出土したものの、何に使われていたのか分からない――。そんな「用途不明品」ばかりを集めた異色の展示が、10月5日から奈良市で始まる。SNS上で「めっちゃおもしろそう」などと話題になり、多くの関心を集めている。展示を実施する奈良市埋蔵文化財調査センターの担当者に、企画のきっかけや展示の見どころなどを聞いた。

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　話題になったきっかけは、同センターが公式Xで「令和2・4年に話題を呼んだ用途不明品展の続編『もう！ナニこれ？－奈良市出土用途不明品精選－』を10月5日より開催します」と告知したこと。「今回は過去の展示品のうち特に人気があったものを選ぶとともに、新たに見つかった用途不明品を合わせて展示紹介します！」と呼びかけられた。

　投稿に添えられた告知チラシの画像には、ぐねっとした癒やし系デザインの「土馬」や、独特な顔が描かれた器のようなもの、カエルの残像がある土器など、不思議な出土品が並んでいる。

　この投稿に対して、SNS上では「何コレ楽しすぎる！行きたいなー、奈良アツいわ」「土馬とワンコの像がかわいすぎる！」「以前も展示と来館者をつなぐ、ホントにおもしろい展示だったので、今回も必見だな」といった声が集まった。

　今回の特別展は「もう！ナニこれ？－奈良市出土用途不明品精選－」と銘打たれ、10月5日から12月4日まで奈良市埋蔵文化財調査センターで開催。過去2回の展示で人気を集めた出土品に、新たに見つかった用途不明品を加えて紹介する。

　そもそも、なぜ「何だか分からないもの」だけを集めようと思ったのか。担当者によると、その背景には展示を担当する職員の思いがあった。

「きっかけは、展示担当者が使い方の分からない用途不明品が好きだったからです。『分からないもの』を展示して、その魅力と用途を考える楽しみを紹介したいと思い、展示を企画しました」

　2020年度と2022年度にも用途不明品をテーマにした特別展を開催。「用途の分からないもの」を展示し、「一緒に頭をひねってもらう」というコンセプトが反響を呼んだ。

「過去2度の特別展は、多くの方に来館いただくことができましたが、開催期間が新型コロナウイルス感染症の流行時だったため、外出を控え、来館がかなわず、『展示を見たかった』との声もよく聞きました。そこで、この2回の展示品のうち、特に人気があったものを選ぶとともに、新たに見つかった用途不明品を合わせて展示し、今後さまざまな視点で活用されるきっかけにもなってほしいという希望を込めて今回の開催を決めました」

　特別展の来館者数は20年度が1675人、22年度が2949人。22年度の来館者数は同センターの特別展として過去最多となった。

　展示物の用途について来館者にもアイデアを出してもらい、それを「ご意見板」として紹介した試みも好評だったという。専門家とは違った視点から、思いも寄らない“答え”が飛び出すこともある。

　担当者が今回、特に見てもらいたいものとして挙げたのが「束ねられた人形（ひとがた）」だ。平安時代の井戸の枠内から見つかったもので、7、8枚ごとに束ねられ、額の部分には釘で穴が開けられており、その全てに人の名前が書かれているという。

「令和4年度に展示した際には『他人を呪う人形のように見える』とも紹介したのですが、来場者のご意見で『名刺代わりに使ったのでは』というものがあり、ありえない話ではないなと膝を打ちました」

　見た目から用途を予想しても、本当のところは分からない。だからこそ、見た人が自由に想像を巡らせる余地が残っている。それが「用途不明品」の大きな魅力だ。

　今回の展示は告知段階で担当者が驚くほど反響が大きく、注目度が高まっている。担当者は「今回展示する展示品は、調査した専門職員が何に使われていたのか分からず『用途不明品』と片付けてしまったようなものになりますので、多くの方に見ていただき、新たな用途や意味などを一緒に考えていただけると大変うれしいです」と呼びかけた。