乃木坂46の賀喜遥香、池田瑛紗、櫻坂46の森田ひかる、的野美青、日向坂46の上村ひなの、大野愛実が23日、都内で行われた新グループ「青葉坂46」の応募者向けオーディションセミナーに出席し、報道陣の囲み取材に応じた。青葉坂46の結成やオーディションについて、それぞれの思いなどを語った。

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「青葉坂46」は、オーディションで選ばれたメンバーだけで結成される新グループ。メンバーは1年間の活動を経て、乃木坂46の7期生、櫻坂46の5期生、日向坂46の6期生として、いずれかのグループへと配属される。応募者に向けたオーディションセミナーは今月17日に名古屋、18日に大阪、23日に東京で開催。応募は10月8日23時59分までとなっており、応募資格は10月8日時点で満12歳から満20歳までの女性。必須条件は、2次審査以降の審査に参加可能であること、そして正規メンバーに選ばれた場合は速やかに上京・在住可能であること。

　賀喜は、未来の加入メンバーに言及。「5期生と6期生の皆が後輩としていてくれる。もう本当に皆かわいくて、常日頃から『ずっとかわいらしいな～、うちの子たちは』と思っている。次に加入する皆さんも、もし不安なことがあったとしたら、一緒に手をつないで進みたいです。涙を流すことがあったら、先輩皆で抱きしめてあげたいです。そんな風に温かく迎え入れながら、最高に愛でたいです」と語った。

　さらに今回の取り組みについては「新しい試み。私たちもどうなっていくんだろうと思ったりした。でも、だからこそ楽しみ。これから先、私たちはもっと新しい道を見ていけるのかなと思う。まずは、本当に楽しみだなという気持ちが強かったです」と胸中を明かした。

　青葉坂46のメンバーは、約1年間の活動後に、各坂道グループに加入予定。池田は、どのような人にグループに加入してほしいか問われて「私個人の意見になってしまうんですけど、どんな人でも受け入れたいというのが私の思い。『私はそのグループらしくないんじゃないか』と不安を抱えてしまうことがあっても、臆せずに、グループへの愛をもって加入への道を進んでくれたらうれしいなと思っています。どんな人でも受け入れたいです」と答えた。

　櫻坂46の森田は、坂道グループ同士は「歌番組とかではお会いするけど、一緒に何かプロジェクトをすることがあまりない」と言い、青葉坂46のシステムは「すごく新しいなと思う。1年の経験を経てグループに来てくれることで、今までになかったような変化がグループそれぞれに起きるのではないか。そういう変化が、未知数なのですごく楽しみです」と話した。

　大野は、1年後に各グループに合流する未来の後輩たちに「後輩が入ってくるのは、私たちにとってもいい刺激。切磋琢磨というか、仲間が増えたという武器を、それぞれの坂道の色ごとに活かしていけるのでは」と期待を込めた。

　最後のあいさつで、応募者へのコメントを求められた賀喜は「私たちは、新しく入ってくださるメンバーのことを待っています。本当に、こういうオーディションを受けることは、不安もあると思います。自分の人生が変わることなので、重く考えてしまうこともあるかもしれない。私は、私たちは、ここに来てよかったなと思う。自分の人生を、自分の手で選ぶことができて、本当に後悔は何もしていない。皆様が青葉坂に来てくださって、そして、私たちの3坂道グループそれぞれに来てくださることを、心から待っています」とエールを送った。