2024年6月に、マリーゴールド生え抜き第1号選手としてプロレスラーデビューを飾った南小桃。その後、スーパーフライ、3Dトリオスという2つの王座に挑戦したが惜敗。その小桃へのインタビュー後編では、ここ最近の外敵との戦いから将来の夢を語ってもらった。（取材・文＝橋場了吾）

ポルシェ、マクラーレン、ベントレー…昭和を代表するアイドルの華麗なる愛車遍歴（JAF Mate Onlineへ）

　2025年5月からは、岩谷麻優がマリーゴールドに加入。今年1月に、南小桃はその岩谷の持つスーパーフライ王座に挑むも惜敗した。

「麻優さんが来て、私が目指すプロレスラー像は麻優さんなんだなと思いました。セコンドで間近で（岩谷の）試合を見るようになったのはマリーゴールドからなんですが、麻優さんが入場してくると一気に会場が明るくなりますし、相手の技を受けて、受けて、それでも勝つじゃないですか。マリーゴールドにいなかったタイプというか、私もこうなりたいというプロレスラー像が見えましたね」

　そんな中、小桃が慕っている先輩がいる。それが現マリーゴールド・ワールド王者の青野未来だ。

「私がめっちゃ話しかけちゃいますね、本当にしょうもないことを（笑）。『未来さん、これ可愛くないですか？』みたいな。未来さんはそういうのに全部付き合ってくださって、それで仲良くしていただいて。ピンクのコスチュームを（青野と）シングルマッチをした後に譲り受けたんですけど、本当に頑張らないといけないなと思いました。私はすぐに未来さんに『辞める』とか言っちゃっていたんですけど、ちゃんと（私のことを）見てくださっていて、コスチュームも託してくださって……身が引き締まりましたね。（7.30後楽園大会でも）一緒に戦って、未来さんはすごく大変なのがわかったので。欠場者が多い中、未来さんが先頭に立って引っ張ってくださって、私も頑張らないといけないと思ったんですけど、あんまりでしたね……」

「あんまり……」と小桃が語った理由。それは7.30後楽園大会で青野と組み、Sareee&Chi Chiと対戦した試合を指す。事前に行われた記者会見では、二人の挑発にまったく言葉を発することができなくなってしまった。

「最初はめっちゃ喋ろうと思っていたんですが、完全に思考停止しちゃいましたね。悔しさで何をどう伝えればいいかわからなくなってしまって、放送事故でしたよね……。（試合後のChi Chiのマイクの『小桃は何度も心が折れた』発言に対しては）心が折れたことはなかったんですけど、イライラともどかしさがすごかったですね。マリーゴールドに対して酷い言われ方をして……自分たちはみんなでマリーゴールドを変えたくて頑張ろうとしているときに、またそうやって言われて。みんな頑張っているけれど、傍からはダメなマリーゴールドと見られているというイメージを、変えることができなかったのかなと思いました。欠場者がいても、本当に盛り上げないといけなかったので……」

　しかし今の小桃は前を向いている。小桃の頑張りのひとつに、新技の公開があった。8.2姫路大会のメインイベント、小桃はとてつもないブリッジを効かせたジャーマン・スープレックス・ホールドでハミングバードに勝利した。

「ジャーマンは密かに練習していました。実はほかのスープレックスの練習もしているんですけど、まずはジャーマンから。ゴチカ（後藤智香）を投げ切ってやります(笑)。派生形は、いつか大事な場面で出せたらいいですね。（エージェント契約した）吉野（正人）さんからは、気迫があってこのままいけば大丈夫と。ジャーマンも褒めてくださいました」

　マリーゴールド夏のビッグマッチである8.9EBARA WAVEアリーナおおた大会では、小桃は、第1試合でハミングバードとのシングルマッチに挑んだ。

「私は悲観していなくて、今までは先輩方に引っ張ってもらう立場だったので、後輩が増えた今、いつまでもそれではダメだと思っていて。バードとは直近で3回目のシングルで、過去2回勝っているので、ここで南小桃はもうひとつ上にいるんだぞというのを見せつけたいですね。大田区の第1試合、『南小桃ヤバいな』って思われるような盛り上がる第1試合にしたいですね」
※上記コメントは大会前に収録。ニューテーマ・コスチュームで登場した小桃は、新必殺技ジャーマンで快勝した。

　そしてその後には、24選手が参加するシングルリーグ戦『DREAM★STAR GP』が控えている。3回目の開催にして、小桃は初出場する。

「目指すは初出場、初優勝ですね。（戦いたいのは）桜井（麻衣）さんです。多分、マリーゴールドの中で一番ちゃんと戦ったことがない選手なんですよ。タッグで多少当たったくらいで。私とはまた違う感情というか、情熱でお客さんに訴えるものがあるというか、すごいなと思って。私はマリーゴールド生え抜き第1号として、マリーゴールドのトップに立つまで積み上げていきたいですね。まずは、DREAM★STARとスーパーフライ。スーパーフライで長期政権を築いて、“スーパーフライの女”と呼ばれるくらいになりたいです」