「湘南美容クリニック presents RIZIN.34」（20日、丸善インテックアリーナ大阪）から2日が経過した。今回は萩原恭平VS弥益ドミネーター聡志と皇治VS梅野源治の2試合を軸に全16試合が行われたが、第14試合では元DEEPフェザー級王者&“Uの末裔”中村大介VS山本空良による「UWF継承マッチ」が行われ、山本が中村に判定勝ちを果たした。今回は山本の師匠であり父でもある喧一POD会長を直撃し、激闘の裏側を聞いた。

“Uの末裔”41歳の中村大介（夕月堂本舗）が、父にかつてUWFインターナショナルに所属した山本喧一を持つ、21歳の山本空良（パワーオブドリーム）と対戦。年の差20歳の異色対決は、山本が2-1の判定で勝利した。

20日に丸善インテックアリーナ大阪で開催される格闘技イベント「湘南美容クリニック presents RIZIN.34」で、中村大介VS山本空良による“UWF継承マッチ”が行われる。そこで今回は山本空良の父であり、元UWFインターナショナルに所属していた山本喧一会長（現PODジム会長）を直撃。この試合にかける思いと、独自の練習方針について話を聞いた。

ENCOUNTではレジェンドプロレスラーの“今”と“あの時”に迫るインタビュー連載「レジェンド直撃」をスタート。第1回は藤原喜明組長だ。新日本プロレスでアントニオ猪木の近衛兵を務め、UWF、藤原組など多くの団体で“関節技の鬼”として大活躍、72歳の今も現役選手としてマッチに立ち続けている。「俺にとって新日本プロレスとは猪木さん」と言い切る藤原組長が、なぜUWFに移籍したのか――？　ついに真相が明かされた。

「CyberFightの女子リーダー」山下実優が、東京女子プロレスのさらなる躍進を誓った。

7月28日は「プロレスの神様」カール・ゴッチさんの命日。2007年に82歳で亡くなり、フロリダ州タンパの湖に散骨された。日本の東京・南千住にある回向院にお墓が建立されたのが、没後10年の17年だった。

今から26年前の1995年4月2日、東京ドームに男女13団体が集結したオールスター戦が開催された。主催したのは週刊プロレスを発行するベースボール・マガジン社。「夢の架け橋～憧夢春爛漫」と題した大会は6万人の大観衆を動員。と同時に、その裏では天龍源一郎率いるWARがドームと至近距離の後楽園ホールにて大会を開催、こちらも超満員の観衆を動員し、意地を見せた。また、この年は新日本とUWFインターナショナルが激しい対抗戦を展開、10月9日の東京ドーム大会は現在も語り継がれるほどのインパクトを残している。今回は、“各団体の提供試合”と“潰すか潰されるかの団体対抗戦”、両極のドーム大会が開催された1995年（平成7年）のプロレス界を振り返る。

今から32年前の1989年1月、昭和天皇の崩御により、日本の元号が昭和から平成に移行した。時代の変遷に伴い、この年はプロレス界にも大きな変革が訪れた。その最たるものが、当時における屋内最大のスタジアム会場、東京ドームへのプロレス進出である。また、この年には大会場への初進出が目立った。令和3年を迎えた今、改めて89年（昭和64年＆平成元年）のプロレス界を振り返ってみたい。

来る10月15日、東京・後楽園ホールで「GLEAT」の旗揚げ戦が開催される。オブザーバーに長州力、エグゼクティブディレクター(ED)に田村潔司と、UWFを知る者からすると、なぜこの2人が？　という疑問符が頭をよぎる。いったい何があったのか？　ともあれ、一見すると水と油なメンツがそろって、1つの船を漕ぎ出す様子を眺めて見るのもなかなか興味深い。聞くところによれば「今回はUWFをイチから作り直す」と宣言している田村。さまざまな疑問を解消すべく、“Uの頑固者"を直撃した。

例年のプロレス界ならば、この時期は新日本プロレス「G1　CLIMAX」の話題で持ちきりだ。が、今年に関しては東京オリンピック(新型コロナウイルス禍で延期になってしまったが…)を考慮し、史上初めて秋に開催されることになっている。いまやG1は日本マット界のみならず、世界中どこを探しても見当たらないほどのスケールと過酷さを誇る最強決定リーグ戦。来年以降は再び真夏の祭典となるのだろうが、その原点はいまから29年前の1991年(平成3年)に遡る。あのとき舞った“座布団の雨”が、マット界の夏の風物詩を決定づけたことは間違いない。