いまや日本を代表する料理・ラーメンでよく使用されている鶏肉を巡り、店主たちを悩ませる事態が起きている。がらやチャーシュー、鶏油（ちーゆ＝鶏を加熱して得られた油）などラーメンに使用されている食材として枚挙にいとまがない。しかし、国内外での鳥インフルエンザの流行などにより鶏が高騰、入手困難となっている。そんな国民食の“生命線”を仕入れるために各店はどう立ち向かっているのか。「JAPAN BEST RAMEN AWARDS 2023」2位に輝いた「らぁ麺 飯田商店」（神奈川・下足柄郡）の店主・飯田将太氏に実情を聞いた。

ラーメン店主がうまいと口をそろえる、“玄人もほれる”名店がある。全国のラーメン店主が投票する業界の表彰式「JAPAN BEST RAMEN AWARDS 2023」（同年12月開催）で2位を獲得した、らぁ麺 飯田商店（神奈川・湯河原町）だ。国内最大級のグルメサイト「食べログ」でもラーメンランキング1位（1月5日現在）を誇る、ラーメン好きなら誰もが知る超人気店。納得のいく一杯を追求し続けてきた、店主の飯田将太氏に2023年の振り返りと今年の展望を語ってもらった。