長らく日本の政治・外交の課題となり解決が求められる「北方領土問題」で、SNS上では、北方領土のイメージキャラクター「エリカちゃん」の存在がにわかに注目を浴びている。公式ツイッターの運用が始まって9年の“ほぼ10年選手”で、フォロワーは9.6万人。繊細で難しいテーマでありながらも、北方領土に関する事柄や返還への全国的な取り組みについて、「ッピ」「ピィ」の独特な語尾を使った投稿でやわらかく伝え、愛くるしいキャラクター性を押し出している。「独立行政法人　北方領土問題対策協会（北対協＝ほくたいきょう）」に、ギャップが印象的なキャラの運営方針や“中の人”の努力について聞いた。