プロ野球ドラフト会議で指名を受けた選手が仮契約を交わしたニュースが流れ始めた。来季への期待に胸が高鳴る。なかでも、今季の終盤に10連敗を記録した読売ジャイアンツのファンは「来季こそは」の思いひとしおだろう。そのジャイアンツにドラフト1位で入団し、1年目の1995年から先発として活躍しながら早々に結婚し、ファンを驚かせた投手がいた。河原純一さん（48）だ。30代半ばには1年浪人後、中日ドラゴンズで復活したことでも話題になった。河原さんは今、どうしているのか。四国の独立リーグのチーム・愛媛マンダリンパイレーツ（松山市）の球団事務所で河原さんに話を聞いた。