8日、都内にある「LiveBar COOLSMILE-66」で、23日に東京・後楽園ホールで開催される“悪魔”中島安里紗引退興行の対戦カードが発表された。中島は今年1月にリング上のアクシデントで緊急搬送され、同4月に復帰を果たしたが、復帰戦直後のリング上から、8月の同大会で18年間のプロレスラー人生にピリオドを打つことを宣言していた。

2003年のプロデビュー以来、日本総合格闘技界のトップを走り続けてきた青木真也（41）。複数の書籍も出版し、文筆家としての顔も持つ。また自ら「note」でも発信をし続け、青木の“考え方”へのファンも多い。ENCOUNTでは青木が格闘技の枠に捉われず、さまざまなトピックスについて持論を語る連載「青木が斬る」を5月に始動。連載3回目のテーマは「加齢」。

格闘技イベント「超RIZIN.3」（28日・さいたまスーパーアリーナ）では格闘家の朝倉未来（32＝JAPAN TOP TEAM）と“因縁”の平本蓮（26＝剛毅會）とメインカードでついに対峙（たいじ）する。異例とも言えるほど注目度の高いこの一戦について日本MMA界の第一人者である青木真也に聞いた。

解散から20年以上の月日が流れても、未だに次々と仰天のエピソードが飛び出す全日本女子プロレス（全女）関連話だが、ここにも衝撃の逸話を持った人物がいた。“全女”最後の新人であり、現在はSEAdLINNNGの率いる南月たいよう（夏樹☆たいよう）代表である。普段は道場で選手を指導し、団体を運営する立場にあるが、かつてはバリバリのヤンチャ女子プロレスラーだった。今回は、“悪魔”中島安里紗の引退を間近に控え、1試合のみの限定復帰を行う南月代表に、その想いと当時の厳しかった思い出話を聞いた。

2020年はコロナ渦で残念ながら中止になってしまったWWE日本公演。今年は大阪1日と東京2日の合計3日間、『WWE supershow Summer Tour』が開催されることが発表された。すでに中邑真輔、統一WWE王者のコーディ・ローデス、AJスタイルズ、フィン・ベイラー、イヨ・スカイ、ASUKA、カイリ・セインらの参戦が発表されているが、今年でWWE在籍丸8年を迎えた中邑に、今回の公演についてリモートで聞いた。

食道がん（扁平上皮がん）ステージ4闘病中のプロレスラーで東京・文京区議会議員の西村修が16日、がんが脳に転移したことを明かした。5日に都内の病院で突然けいれんを起こして失神。ICU（集中治療室）に搬送された。抗がん剤治療は中断となり、まずは脳腫瘍を治療するため、18日から放射線治療をスタートさせる。

今月14日に行われた格闘技イベント「DEEP 120 IMPACT」（東京・後楽園ホール）は第1試合から会場は満員、立ち見客もいた同大会はXで「#DEEP120」が一時トレンド入りするほど。逆転勝利やKO決着も多かった。もう一つ話題になっているのが神田コウヤ（28＝THE BLACK BELT JAPAN）の体重超過だ。第6試合で木下カラテ（27＝和術慧舟會HEARTS）に判定負けを喫した試合後に今後や今回の試合について話を聞いた。

格闘技イベント「DEEP 120 IMPACT」（東京・後楽園ホール）が14日、行われた。第5試合で行われたライト級、5分×3R戦では野村駿太（26＝BRAVE）が泉武志（35＝FIGHTER’S FLOW）に3R・TKO勝ちした。今年1月のONE日本大会では青木真也の練習パートナーを務め、現在も共に練習している野村に逆転劇となった試合を振り返ってもらった。

格闘技イベント「DEEP 120 IMPACT」（東京・後楽園ホール）が14日、行われた。第6試合のフェザー級（65.8キロ）マッチで木下カラテ（27＝和術慧舟會HEARTS）と対戦し、判定負けを喫した神田コウヤ（28＝THE BLACK BELT JAPAN）は13日の前日計量でまさかの体重超過をした。10代のレスリング選手時から戦ってきている66キロ、MMAではプロ18戦、これまで1度も計量ミスはなかった。一体何が起きていたのか。試合後の控室で話を聞いた。

ついにイヨ・スカイの日本凱旋試合が迫ってきた。しかも、WWEの日本ツアーだけでなく、新興団体マリーゴールド初のビッグマッチという豪華版だ。マリーゴールドの記者会見を終えたばかりのイヨに、WWEでの6年間、そして日本での試合について聴いた。