11・5牛久の開始時間が大幅に遅れたことをきっかけに、さまざまな問題が露呈、表面化しているスターダム。牛久大会当日には木谷高明オーナーが急きょ来場し観衆に謝罪、組織の体制変更にさっそく着手した。そして12月1日付けで岡田太郎氏が新社長に就任し、11月20日の記者会見と11・29後楽園ホールで所信表明のあいさつをおこなったのである（スターダムを“個人商店”から短期間で“企業”に発展させた原田克彦前社長の手腕は評価すべきだろう）。

スターダムの上谷沙弥は、女子プロレス界において超難易度のフェニックス・スプラッシュを唯一放つことができる選手だ。「不死鳥」と呼ばれるようになった彼女は、今年7月に試合中に怪我をし初の長期欠場。その上谷が復帰の舞台に選んだのは11月28日に開催されるスターダムの東京・後楽園ホール大会。彼女の復帰に関して、いち早く反応した選手がいた。

東京女子プロレスの坂崎ユカが12月で団体を卒業、海外に拠点を移し、今後はアメリカAEWを主戦場に闘っていくことになった。坂崎は10年前の2013年12月1日、東京女子の旗揚げ戦でデビュー。シングルの頂点であるプリンセス・オブ・プリンセス王座を3度、プリンセス・タッグ王座も3度獲得。東京女子一筋に団体の顔として活躍してきたが、10年の節目に生まれ育った故郷を離れ、単身、海外での勝負に出る決意を固めたのである。

オーディションや大会が配信されるたびに物議を醸しているのが、BreakingDownだ。格闘技エンターテインメントを掲げて、話題性やストーリーには事欠かないものの、選手の言動や元不良の武勇伝に嫌悪感を抱く格闘技ファンもいる。つい先日には元K-1の魔裟斗が、「喧嘩自慢」横行の格闘界に対し、「すそ野がしぼんじゃう」と警鐘を鳴らした。そんななか、BreakingDownに「僕はめちゃくちゃ賛成なんですよ」と高評価を下すのが、経済アナリストの森永康平氏だ。9月には自身もリングデビューを果たした“異色の経済通”から見たBreakingDownの魅力とは。

日本人史上初のBellator世界王者・堀口恭司（アメリカン・トップチーム）が大みそかの格闘技イベント「RIZIN.45」に参戦することが決まった。また大みそかの前には初の著書『EASY FIGHT』（12月7日・幻冬舎）が発売されることもアナウンスされた。ENCOUNTでは“史上最強のMade in JAPAN”こと堀口の自伝的書籍に関する内容の一部を、随時掲載していく。

経済評論家・森永卓郎氏の長男・森永康平氏は、経済アナリストとして活躍しながら、アマチュア格闘家としてリングに立つ異色の“2足のわらじ”をはいている。9月にキックボクシングでデビューすると、10月には総合格闘技（MMA）ルールで試合を行い、判定勝利を収めた。気鋭の若き経済論客として注目される康平氏はなぜ、全く畑違いの格闘技を始めたのか。実際にリングに上がった感想と格闘家としての目標を聞いた。

立ち技格闘技団体「RISE」の初代オープンフィンガーグローブマッチ（OFG）65キロ級王者のYA-MANがプロデュースする格闘技イベント「FIGHT CLUB」（ABEMA PPVで生中継）が19日に行われる。運営するRISEの伊藤隆代表はどのような思いでRISE軍団を興行に送り出したのか。話を聞いた。

「雲の上の存在だった人を倒す」――。初代RISEオープンフィンガーグローブマッチ（OFG）65キロ級王者のYA-MANは今月19日、自身が手がける格闘技イベント「FIGHT CLUB」で朝倉未来と対戦する。YA-MANはOFGでどう変わったのか。「憧れ」だった朝倉未来について話を聞いた。

総合格闘家の朝倉未来は今月19日、格闘技イベント「FIGHT CLUB」で行われるキックボクサー・YA-MANとキックボクシング戦を行う。7月30日の「超RIZIN.2」で敗れて以来の再起戦。この4か月間で話題になった「格闘技だけが出来ない立ち位置」についてや「FIGHT CLUB」への印象について話を聞いた。

1997年、全日本女子プロレスの大量離脱により、全女は三派に分裂した。98年1月に井上京子を中心とするネオ・レディース、同年2月には全女の企画広報部長だったロッシー小川がアルシオンを旗揚げ。あれから25年のときを経て、アルシオンが一夜限定の復活イベントを2024年1月12日に東京・新宿FACEで開催する。