俳優の菅田将暉が23日、都内で行われた主演映画『人はなぜラブレターを書くのか』（4月17日公開）完成披露試写会に、綾瀬はるか、當真あみ、細田佳央太、妻夫木聡、佐藤浩市、石井裕也監督と共に出席した。菅田は劇中で、実在するボクシング世界チャンピオンを演じたが、役を引き受ける上での思いを語っていた。

　本作は、2000年3月8日に起きた地下鉄脱線事故で命を失ってしまった当時高校生だった青年と毎朝同じ電車に乗り、ひそかに恋心を抱いていた女の子が、その20年後に、青年の家族に1通のラブレターを送ったという実話に着想を得て、映画『舟を編む』などの石井裕也監督が映画化した物語。

　ボクシングの世界チャンピオンという役に菅田は「最初は断わろうと思っていた」と胸の内を明かすと、「それは、過去にボクサーの役をやってしんどい思いをしたからということではなく、自分になにができるのかと思ったんです」と伝えた。それでも「今回は自分のためにボクシングをするのではなく、誰かの思いを背負ってリングに立つ男の姿を通して、富久くんの生きた証をスクリーンに映す。その使命なら受けたいと思ったんです」と気持ちの変化を述べた。

　石井監督とは5時間にわたるディスカッションをしたという菅田。「家族のこと、富久くんのこと、5時間ぐらい話をしました。そのあと仕事があったのですが、行けなかったぐらい」と熱を帯びた話ができたというと、石井監督も「熱い話をしました。最初断ろうと思っていたと聞いて、ちょっと微妙な気持ちになったのですが、世界チャンピオンの役、しかもそこまで出番が多くない役。そのために体や技術を磨かなければいけない、すごく費用対効果が悪いので、頭のいい菅田君は断ると思ったんです」とぶっちゃけた。

　それでも石井監督は「それを受けてくれるのが菅田君」と絶大なる信頼を持っていたというと、役作りについて菅田は「なんの縁か、僕が行っているボクシングジムで妻夫木さんが練習していたんです。そこに細田君も来て。その時点で細かい役作りなんてどうでもよくなった。ただひたすらやるのみという気持ちになりました」とストイックに役に向き合ったことを明かしていた。