ラジオ沖縄の竹中知華アナウンサーが20日、『竹中知華カレンダーブック2026.4～2027.3』（発売中。集英社刊）の発売記念イベントを都内で開催。鮮烈なグラビアデビューからの怒とうの4か月を振り返った。

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　広島県出身の竹中アナは青森朝日放送アナウンサー、岩手朝日テレビリポーター、NHK沖縄放送局キャスターを経て、2015年4月にフリーアナウンサーへ転向。17年10月にラジオ沖縄に入社した。

　現在はラジオ沖縄の人気番組『華華天国』（月～金曜午後2時30分～午後4時35分）のメインパーソナリティーとして人気を集めている竹中アナ。昨年11月、43歳でグラビア界に彗星のごとく現れ、デジタル写真集でも大ヒットを連発した。

　今回の2026年度のカレンダーブックは、自らネット注文もしたという竹中アナ。自宅に届いたA3判（32ページ）の実物を見て、「『こんなに大きいの？』と思ってびっくりしました。ワンルームのアパートで1人で震えました」と笑った。

　もっとも、大学時代以来の水着撮影を受けるにあたっては「すごく覚悟を決めて挑戦しました」と告白。だからこそ、実際のカレンダーブックを目の前にして、「この挑戦の私の様子が全てここに残っている気がします。1年間、（購入してくださった方と）一緒に過ごせるのがすごくうれしいです」と思いを語る。

　口をついた「覚悟」という言葉。それは、職業柄や年齢の懸念もあったからだという。

「年齢もありますし、アナウンサーという仕事もしてますので、いろんな声が出る可能性はちゃんと覚悟しました。もし厳しいことを言われても、後悔しないようにしたいと思って、挑戦する道を選びました。喜んだり、応援していただける方がいる一方で、『応援できない』『おばさんなのに』とか、そういう声もやっぱりあったりするじゃないですか。でも、それも覚悟した上だったので、『ちゃんと向き合ってやっていけば、応援してもらえる人に応援してもらいたいと思うし、大切にしたい』という思いがより強くなりました」

　鮮烈なグラビアデビューを飾ってからの4か月間は、「あっという間でした」と振り返る。

「『週刊プレイボーイに出ませんか？』というお話をいただいて、挑戦するかどうかも含めて、（ラジオ番組の）リスナーさんに相談したりして、せっかく覚悟を決めたなら水着も着ようということで着て。『きれいだったよ』『頑張ったね』と言ってもらえて、改めて自分を認めてもらえたような気持ちになれました。だからこそ、走り続けられたと感じています。『もっとグラビアのことがしてみたい』『表現をするのって楽しい』と思えたし、今までで一番、自分の容姿への表現をした気がするので、新しい刺激の楽しさがありました」

　雑誌掲載、デジタル写真集、カレンダーブック……、様々なことが実現してきたが、「まだやりきってはいない気がします」と胸中を語る。

「身体をもっとちゃんとしておきたいという思いはありますし、ドキッとしてもらうような大人の表情が難しかったので、それを出せるようにしたいです。私は、『アナウンサーだから』というのがあまり好きではなくて。『〇〇だから、ここまでしかしたらダメ』とか、きっと世の中的にはあるとは思うんですけど、そういう壁を越えていけたらいいなと思います」

　自ら限界を決めつけることなく、竹中アナはどこまでも“新しい自分”を追い求める。