アイドルグループ・モーニング娘。’26の小田さくら（27）が、今秋開催予定のコンサートツアー最終日をもってモーニング娘。’26並びにハロー！プロジェクトを卒業することが12日、公式ホームページで発表された。

　公式は「メンバーの小田さくらが、今秋開催予定のコンサートツアー最終日をもって、モーニング娘。’26並びにハロー！プロジェクトを卒業することとなりましたので、改めてご報告申し上げます」と発表。「ハロプロエッグを経て、モーニング娘。に加入して以来、約13年半にわたり活動してまいりました。卒業までの活動期間を大切に、感謝の気持ちを込めて活動してまいりますので、引き続き小田さくら、ならびにモーニング娘。’26への変わらぬ応援を賜りますよう、何卒よろしくお願い申し上げます」と呼びかけた。

　小田本人も「卒業の発表から具体的な時期をお知らせするまで、時間がかかってしまいすみません」と前置きしたうえで、「ずっとこちらから発表するのを待っていてくれてありがとうございます。今年の秋まで大好きな大好きなファンの皆さんと、メンバーと一緒にいられる事をすごく嬉しく、有り難く、愛しく思っています」と感謝。

　続けて「私はつんく♂さんや会社の方に選んでいただけなかったら、何者にもなれなかった人間です。今日まで13年半も楽しく活動ができて、大切なファンの皆さんに出会えたのも全て誰かに用意していただいた場や、支えていただいた時間のおかげです。残りの期間、今日まで支えてくれた全ての方々への感謝と愛情を忘れず、笑顔で過ごしていきます。最後の最後までモーニング娘。に貢献できるよう、努力します」とコメントを寄せている。

　小田は2012年9月、約7000人の応募があった「モーニング娘。11期メンバー『スッピン歌姫』オーディション」に合格し、モーニング娘。に加入。ハロー！プロジェクトの研修生で構成される『ハロプロ研修生』には11年から所属していた。現在はモーニング娘。の10代目サブリーダーで、グループのメインボーカルの一人として活動。音楽プロデューサーのつんく♂は「モーニング娘。活動20年間の歴史でベスト3に入る歌唱力を持つ」と評している。