嵐の大野智（45）が2月28日夜、STARTO ENTERTAINMENT（以下、STARTO社）を嵐の活動が終了する5月31日をもって退所することを同社の公式サイトで発表した。大野は14歳で旧ジャニーズ事務所に入所し、18歳の1999年11月3日、嵐としてデビュー。退所後については「自分らしくマイペースに出来る事をやっていけたらと思っています」としている。コメント文に「引退」の2文字がなかったことで、ファンからは安堵と希望の声が上がっている。

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　大野の退所は、STARTO社から報告された。

「2026年5月31日（日）をもって、大野智が退所することをご報告いたします。長きにわたり、応援してくださっているファンの皆様、関係者の皆様には心より御礼を申し上げます。当社としては、新たな道を歩むこととなる大野智の決断を尊重し、これまでの数々の功績に対し心より感謝の意を表します。引き続き、皆様からの温かいご支援のほどお願い申し上げます」

　大野も同時にコメントを発表した。

「私、大野智は今年の5月31日嵐活動終了と共に事務所を退所する決断をいたしました。14歳からこの世界に入り、約32年間、事務所の方々、そして関わってくださったすべての関係者スタッフの皆さま、長い間大変お世話になりました。ありがとうございました。そして何より、今まで応援してくださったファンの皆さま、ここまで活動してこれたのは皆さまのお陰です、感謝しかありません。本当にありがとうございました。嵐活動終了後は、自分らしくマイペースに出来る事をやっていけたらと思っています。まずは、今年5月31日まで、5人全員で嵐を駆け抜けたいと思います。最後まで見守っていただけると嬉しいです。大野 智」

　大野は2019年1月27日にメンバー5人で会見し、「2020年12月31日をもってグループ活動を休止する」と発表した際も、事務所退所の意志があったことを明かしていた。自身が17年6月中旬頃、他の4人を前に「自分の嵐としての活動を一旦終えたい。自由な生活を1回してみたい」と伝えたことを述べた上で、「けじめとして、ジャニーズ事務所を辞めることだろうと自分の中で思っていた」などと振り返っていた。

　嵐の活動休止後は自身も一切の芸能活動を休んでいたが、ジャニーズ事務所の意向も受けて契約は継続した。同事務所は23年10月、創業者・ジャニー喜多川氏の性加害問題を受け、名称をSMILE-UP.に変更して被害者への補償業務に専念。所属タレントがエージェント会社として新設されたSTARTO社に移籍した際も、大野は同社と契約を交わした。

　そして、嵐は昨年5月6日に「2026年春のツアーをもって活動終了する」と発表。同11月22日には、今年3月13日（札幌ドーム）から5月31日（東京ドーム）の5大ドーム、計15公演のツアー日程を発表した。メンバー5人は現在、公演に向けて準備を進めているが、嵐としての活動は「残り3か月」となった。そのタイミングでの大野による退所発表となった。嵐メンバーでは、二宮和也がSTARTO社とは契約せずに、23年10月24日に独立。松本潤は24年5月30日をもって独立している。

　ただ、大野が退所後も芸能活動を継続するか否かは不透明。ファンの間では「嵐の活動終了と同時に引退するのでは」「2度と大野君を見られなくなるのか」の臆測も流れていたが、前夜の段階では「引退」の2文字はなく、ネット上では「引退ではないのね？」「マイペースに芸能活動を続けてくれるのかな」「またどこかで会える日はくるのかな」「これからも頑張って欲しいです」などの声が続々。大野のツアー終了までの発言も注目される。