俳優の奈緒が26日、明治座で行われた舞台『大地の子』囲み取材に、井上芳雄、上白石萌歌と共に出席。井上の座長ぶりについて明かした。

　本作は『白い巨塔』や『沈まぬ太陽』など傑作を世に送り出していた山崎豊子氏の同名小説を舞台化。戦争孤児となった少年が、死線をさまよう苦難を経て、中国人教師に拾われ、中国人・陸一心として育てられた波乱万丈の半生を描いた物語。奈緒は、井上演じる陸一心の妹・張玉花に扮する。

　前日に行われたゲネプロを振り返り、主演の井上は「涙も鼻水も全部出て、ボロボロになって終わって、しばらく『あぁ、どうしたらいいんだろう』と呆然としていました」というほど、エモーショナルな舞台になっているという。とにかくエネルギーを使う作品だけに、演じる方も感情に引っ張られることもある。

　そんななか、奈緒は「でも芳雄さんは、これだけ大変な舞台にも関わらず、最初から私たちを引っ張ってくださっているという感覚がすごかった。しかもいつお会いしても芳雄さんは変わらない。ずっとフラットなんです」と常に安定した視野を持っている井上に羨望のまなざしを向ける。

　さらに奈緒は「何度かお稽古場で一緒に芝居をしているとき『芳雄さんになりたい！』と思っていました」と明かすと、井上は「えっ、僕に？」と驚いた表情を見せる。すると奈緒は「本当に一心は大変な役。普通は感情が引っ張られると思うんです。でもいつも穏やか。大地に足をしっかりつけて立っている感じがただよっていて、まさにこの作品にピッタリだと思いました。芳雄さんの姿を見ていると、自分も頑張らなければいけないという気持ちになります」と大きな影響を受けていることを明かしていた。

　多くの演者から厚い信頼を受けている井上は「山崎豊子先生が10年以上かけて書き上げたこん身の作品ですので、まずはそれをお客様にきちんとお届けしたいです。演出の栗山民也さんが何度も仰っていた『とにかく足腰の強い作品にしていくんだ』という言葉通り、だいぶ足腰が強くなった状態にあると信じて、みんなで胸を張って初日を迎えたいと思っています」と意気込みを語っていた。