サバイバルオーディション番組『PRODUCE 101 JAPAN』の第4弾となる『PRODUCE 101 JAPAN 新世界』の番組開始に先駆け、24日に都内で記者発表会が開催され、国民プロデューサー代表のディーン・フジオカ、SEKAIプロデューサー代表を務めるチェ・スヨン（少女時代）が番組への思いを語った。

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　2019年にスタートした『PRODUCE 101 JAPAN』は、日本のエンターテインメント界で過去最大級の規模となるオーディション番組。今回は、シリーズ初の全世界配信、全世界投票を実施するグローバルオーディションとして大きな注目を集めている。

　数週間にわたる韓国での撮影に参加したディーンは、「韓国と日本のクルーが共同で制作を行っていて、現場は韓国語、日本語、中国語、英語の4か国語で進行をしていく。グローバルグループを作るというプロセスが1日1日、形になっていく熱気を感じました。そのプロセスが新世界という名前に相応しい」と力説した。

　自身の経験に触れて、「22年前、香港でこの業界に入って、当時はSNSもなかったし、なかなか積み上がっていく感じがなかった。自分は新人というものを4、5回やっていて、国が変わるごとに白紙からスタートしました」と回想。「毎回作ったものがある意味ぶっ壊れて、また新たに作り直さなきゃいけない。それをネガティブに捉えるのではなく、変化を楽しめるかどうかだと思う。今まさに練習生のみんなが日々変化している。厳しい挑戦だと思うのですが、それが成長につながると信じて、変化を楽しんでもらえたら、きっと自分が望む未来に道はつながっていくと思っています」と練習生たちにメッセージを送った。

　デビュー前に練習生の経験があるスヨンは、「ドリーマーと呼べる方たちを近くで見ることが久しぶりでした。改めて刺激をもらえるプロジェクトだと思いました。まだまだ練習生のみなさんは足りない部分もあると思うのですが、“未完成の原石”そういう魅力がある子たちだと強く感じました」と期待。練習生を見守る立場となり、「私に何ができるのか悩んでいたのですが、世界を舞台に活動した経験、先輩としてメンタル面やセルフケア、自分を守りながら成長できるルーティンをアドバイスできたらと思っています。練習生のみなさんが番組を通して、実力面でも精神面でも成長いくきっかけになってほしいです」と願った。

　トレーナーとして、安達祐人、KAITA、川畑要（CHEMISTRY）、Kevin Woo、仲宗根梨乃、世界で活躍する面々が登場すると、ディーンは「視聴者の方々、あなたの一票が新世界、このグループを作っていきます。みんなで一緒に未来を作り上げていく、そんな番組になると思います。みなさんの大きなご声援と清き一票で一緒に新世界を作り上げていきましょう。レッツゴー新世界！」と全世界のプロデューサーに呼び掛けた。

　番組は、3月26日の午後9時から、映像配信サービス「Lemino（レミノ）」で独占無料配信がスタート。本シリーズでは新たにCJ ENMのグローバルK-POPコンテンツプラットフォーム「Mnet Plus」にてグローバル配信も決定した。

　発表会には、無限大の可能性を秘めた練習生82人がステージに集結。今シーズンは、38人の練習生候補から101人の正式な練習生に入るメンバーを選ぶ「101PASS」も実施されており、その結果は3月26日の初回放送で発表される。

　練習生への質問コーナーで1列目センターに立ったのは、茨城県出身の20歳、YURA（安部結蘭）。「101人の練習生の中で誰にも負けない強みは？」という質問に「根性です」と回答すると、「誰よりも努力をし続けた結果、『PRODUCE 101 JAPAN 新世界』のテーマソングセンターを勝ち取ることができたからです」と胸を張った。

　また、今シーズンのデビューグループは日本と韓国で同時デビューすることが初解禁となり、デビューメンバーが決まるファイナルの模様が日本テレビ系列全国ネットで2026年6月6日に生放送されることも発表された。