格闘技イベント「DEEP TOKYO IMPACT 2026 1st ROUND」（2026年2月23日、東京・ニューピアホール）が行われた。セミファイナルのライト級の一戦では山田聖真（JAPAN TOP TEAM）が神田コウヤ（THE BLACK BELT JAPAN）に2－1のスプリット判定勝ちを収めた。大会後、1年2か月ぶりにリベンジを果たした試合を振り返った。

「気持ちで飲み込んでいた感じがした。なんかもう自分のフィールドになっている感じがして。変な自信がありましたね」

　壮絶な打ち合いだった。山田は1Rに近距離でカウンターパンチを被弾しダウンを奪われるピンチもあった。

「効きましたね、すごく効きました。でも効いても3Rに立っていれば勝ちだと思ってるんで。もうKOできるならしてみろって思ってましたけどね」

　1Rのダウン後は、距離を制し、細かくパンチを当てた。神田のスタミナが切れ始めると、次第にペースをつかみ、最終的にはその顔を赤く腫らせていた。山田には勝利を確信した瞬間があったという。

「ボディーが当たり出してから変わった感じはしましたね。打ったときに声が漏れている感じだった。そこで『ボディーから作ったらもっといけるな』と。そこでシフトチェンジしました。試合が動いたのはそこからですね」

　次に狙いを定めているのは、同門の倉本大悟。倉本は3月20日に大原樹理とのタイトル戦を控えている。

「僕がDEEPで1番になりたいんで。倉本さんが王者になったら、もう倉本さんとやるしかないっす」とにやりと笑った。