初恋の“ときめき”を女子目線で描いた、女性アイドルグループ・≒JOY（ニアリーイコールジョイ）の4thシングル『電話番号教えて！』（2月18日リリース）。グループをプロデュースする指原莉乃の歌詞と躍動感のあるメロディーが特徴的で、SNSでは「めっちゃかわいい」などの声が上がり話題に。3月で結成丸4年。結成5年目突入を前にメンバーが新曲の注目ポイントやグループの現在地などを語った。前回に続く今回は市原愛弓、大西葵、村山結香が登場し、熱いトークを繰り広げた。（取材・文＝福嶋剛）

――新曲『電話番号教えて！』は、≒JOYの初恋ソングで、かわいらしさが曲にもミュージックビデオ（MV）にも出ていますよね。

市原「うれしいです。歌詞の細かいところまでかわいらしさがたくさん詰まっています」

村山「今まで≒JOYが歌ってきた初恋ソングの中でも、特にかわいらしさを前面に押し出した楽曲だなって思います」

大西「私もかわいらしさに振り切った曲だなって感じました。指原さんに書いていただいたラブリーな歌詞が今回の大注目ポイントです！」

――最近はSNSのDMやアプリを使うことが多い中であえて電話という言葉を持ってくるあたり、特別なメッセージが込められているのかなと思いました。

村山「SNSと違って電話番号は家族や大切な人にしか教えないくらい特別なものだと思うんです。好きな人に電話をかける瞬間はきっとドキドキするだろうなと想像しながら歌っているので、みなさんそれぞれ共感するポイントがあるんじゃないかなと思いました」

市原「今回は衣装にも注目していただきたいです」

――学生服がモチーフですよね。

市原「はい。ベージュの制服です」

大西「落ち着いた色味ですが、グループカラーも入っていて、衣装がとてもかわいいです。制服姿のMVは、私たちらしい等身大で元気な姿がお見せできると思います」

市原「私の中では『スイートシックスティーン』（2023年）という曲の衣装と重なる部分もあるんですけど、個人的にはあの頃のイメージが中学生だとしたら、今回は髪飾りをつけて、大人っぽくなった高校生みたいな雰囲気があるのかなと想像しちゃいました。今回も≒JOYのマークのついたアクセサリーがあるんです。メンバーそれぞれリボンやネクタイなどワンポイントの違いがあるので毎回衣装は楽しみです。ぜひみなさんも一人ひとりの衣装に注目してみてください」

村山「MVでこのあ（天野）のパジャマシーンは、キュンキュンするくらいかわいいんです。ファンのみなさんには、ぜひメンバーのかわいい姿だったり、声だったり、新曲の主人公の気持ちになって一緒に恋をするなど、たくさん聴いていただけるとうれしいです」

――≒JOYは2022年3月に結成しました。今年丸4年目を迎え、5年目に突入しますが、結成した頃と比べるとグループのカラーや印象も成長とともに少しずつ変わってきましたか。

市原「そうですね。結成から一緒に頑張ってきて、私はどんな曲でも、どんなコンセプトでも、パフォーマンスがまとまって、メンバーそれぞれの個性や表現力、対応力が本当にすごいなって感じています」

大西「私はライブパフォーマンスがとても熱いところが≒JOYのいいところだなと思っています。私たちだけじゃなくて、応援してくださるファンの方も含めて、≒JOYができているんだなってライブをするたびに実感します」

村山「あゆみん（市原）も言ってくれましたが、いろいろな楽曲のカラーに染まってパフォーマンスできるところが、≒JOYの強みだと思います。歌やダンスが得意なメンバー、かわいらしさやカッコ良さを表現するのが得意なメンバーなど、みんなそれぞれ違った個性を持っているのにステージでは1つになってパフォーマンスができるまとまりがあるんです。その理由の1つは、あおい（大西）も言ってくれたように、ファンのみなさんのおかげだと思っています。私たちをいつも楽しみにしてくださるからこそ、毎回来てくださった方全員を楽しませたいという意識でステージに立たせてもらっています」

――今年3月には≒JOY 4周年コンサート「≒JOY 4th ANNIVERSARY PREMIUM CONCERT」で初の単独での日本武道館公演が控えています。今年の抱負を代表して村山さんお願いします。

村山「私はお料理が趣味なので、メンバー一人ひとりを個性の強いスパイスと例えると、1つのスパイスからお料理がたくさん完成するように、メンバー全員のスパイスが混ざりあうとき、≒JOYという無限のおいしい、お料理がたくさん作れると思っています。これからもみんなの個性を大切にしながら、レパートリーの幅を広げていけるように、私もその1人として一緒に成長していきたいと思います」

□≒JOY（ニアリーイコールジョイ）　指原莉乃がプロデュースするアイドルグループ。＝LOVE（イコールラブ）、≠ME（ノットイコールミー）に続く第3のグループとして誕生。2022年3月、メンバーのお披露目とともに指原がグループ名を発表。≒JOYには「メンバーと応援してくださるファンの皆さんが出会ったときに喜びを感じて幸せな気持ちになってもらいたい」という想いが詰まっている。24年1月に、デビューミニアルバム『きっと、絶対、絶対』でメジャーデビューした。