モーニング娘。’26の牧野真莉愛が7日、都内で写真集『Blooming MARIA25』（ワニブックス）の発売記念イベントを開催。イベント前、囲み取材に応じ、野球愛あふれる発言を連発しながら、本作の見どころを語った。

　モーニング娘。のサブリーダーとしてグループをけん引しながら、野球関連のテレビ番組でも個性を発揮する牧野は、最新写真集で披露した美しいボディーを維持する秘けつを聞かれ、「北海道日本ハムファイターズの応援に行くことだと思います」と即答。「エスコンフィールドHOKKAIDOに球速を測れる場所があって、そこでボールを投げて遊んでいたら101キロでした」と笑顔を見せた。

　今作は、オーストラリア・パースで撮影が行われ、コアラとの2ショットも掲載されている。「次はどんな動物と撮りたい？」と問われると、「動物ではないんですけど、新庄（剛志）と一緒に映りたいです」と写真集での共演を熱望。ファイターズの新スローガン「DOMIれ！」に絡めて、「私もDOMIれるように頑張るので、ファイターズのことも、つーたん（新庄の愛称）のことも応援しています。つーたん、一緒にDOMIるばい！」とコメントし、「たくさんの幸が詰まった一冊となっていますので、みなさんに見ていただけるととっても“うれ新庄”です」とアピールした。

　自己採点を求められると、「99点です。アーロン・ジャッジ選手の99。アイ・ラブ・ジャッジです」と米大リーグ・ヤンキースに所属する推し選手の背番号にかけて回答。ソロ写真集は今作で11冊目となり、今後の目標については「やっぱりアーロン・ジャッジ選手の99冊。牧野真莉愛の写真集を楽しみにしてくださっている方がいる限り、写真集を出せたら」と思いを伝えた。

　一部ヤンキースの選手が牧野のインスタグラムをチェックしているそうで、「ジャンカルロ・スタントン、アーロン・ジャッジ、ユリ・グリエル、マーカス・ストローマンが見てくれています」と告白。3月に開催される「2026 ワールド・ベースボール・クラシック」での日本―アメリカ戦実現を期待しながら、「私の夢はWBCのマイアミに行くことです。まだスケジュールは分からないのですが、ずっと『行きたい！』というのは伝えています」と目を輝かせた。