俳優の池松壮亮が豊臣秀吉（藤吉郎）を演じるNHK大河ドラマ『豊臣兄弟！』（4日スタート、日曜午後8時）の取材会に出席し、役に取り組む姿勢や主人公・豊臣秀長（小一郎）を演じる仲野太賀への思いなどを明かした。作品は強い絆で天下統一という偉業を成し遂げた豊臣兄弟の奇跡を描く、夢と希望の下克上サクセスストーリー。脚本を八津弘幸氏が担当する。

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　最初に今作で描かれる藤吉郎をどんな人物ととらえて演じているのか尋ねた。

「真っすぐで、さわやかで、おおらかでという印象はこれまで通りなのかなと思いますが、今作では八津さんならではの笑えるキャラクターになっていると思います。秀吉といえば愛嬌と狂気性が描かれることが多いイメージですが、そうしたイメージ先行で、表面的なキャラクター重視で語られすぎてきたように感じています。そうした特性の核には何があったのか、せっかく一年をかけて役を演じることができるので、秀吉の人間性や人生を多角的に捉えていきたいなと思っています。キャラクターとして確立し過ぎた秀吉を、一人の人間に戻して演じてみたいという気持ちがあります」

　出演をオファーされた際の感想も聞いた。

「本当に驚きました。太賀くんとは10代で出会い、俳優仲間を超えた、身内のような感覚がありました。これまで共演も多かったのですが、これほど大きな場所でまさか兄弟を演じることになるとは。つくづくご縁があるなと思います。公私をともにしてきた時間と記憶を、この兄弟の親密さや純粋な関係性にのせ、この物語に惜しみなく捧げてみたいなと思っています」

　八津氏の脚本の感想は。

「面白いです。読んでいてワクワクします。有名な史実に今作独自の大胆な改編をほどこし、新たな視点をもたらしてくれます。秀長というこれまでの戦国武将とは違った人物を真ん中に置くことで、歴史に埋もれたもしもを描き、戦国と令和という全く異なる時代を接続し、観る人に元気と勇気と温かい感動を与えてくれます。物語がとてもさわやかで、勢いを感じます」

　家族の雰囲気を出すために意識していることはあるだろうか。

「素晴らしい俳優の方々が集まっています。ひとりひとりがこの作品に良いエネルギーを持ち込んでくれています。家族のシーンは演じていてとても楽しいです。特に第10回以降、戦国ど真ん中パートに入ってから男くさいシーンばかりなんです。早く家族に会いたくなります（笑）。死が隣にある時代だからこそ、家族の絆や兄弟の絆が浮かび上がってくると思うので、家族のシーンは一つ一つが非常に大事だと思っています。苦しいシーンも今後ありますが、それ以外はできる限り幸せなシーンにしたいです」

　仲野が演じる小一郎（秀長）の印象はどうだろう。

「本人の気質と融合して、とても人思いです。たくさんの葛藤がおとずれますが、根の明るさと優しさで打破していきます。ここまで素晴らしい瞬間を数々目撃してきました。はやく視聴者の方に秀長と出会ってほしいです。信長も秀吉も家康も、たくさんの人を殺してのし上がり、世の安寧を作った人。令和の時代において、彼らの主張はこの社会と対話できるものではないと思います。そこをあえて戦国時代を描くこと。戦国時代とこの令和の時代、相容れない双方を接続する役目として豊臣秀長という人にスポットが当たったのだと個人的には解釈しています。双方円満を何よりの流儀とする秀長は、僕が知っている仲野太賀くんと重なります」

　信頼できる身内がそばにいたからこそ秀吉は天下統一ができたと感じるが。

「この物語ではそのように描かれます。絆があって、共に夢を追いかけ、共に夢を見る。この兄弟のドラマだからこそ描けるものがきっとあると思っています。すべての兄弟へ、実際の兄弟でなくても心の兄弟でも、どんな関係でも良い、すべての兄弟に捧げられるようなドラマになったらいいなと思っています。戦国乱世を力を合わせて百姓から天下まで登り詰めた兄弟の物語から、誰かと共に生きる夢を見ることの尊さが伝わることが一番かなと思っています」

　劇中における豊臣兄弟の関係性はどうだろう。

「最後までこの兄弟で楽しかったと言えるようにしたい。史実では弟が先に亡くなりますが、その瞬間まで楽しかったと言えるような日々を過ごしたいです」

　1年間放送される作品。どう感じているのか。

「大河ドラマは特別なのだと日々感じています。1年を通じてお茶の間に届けられるドラマは世界を見渡してもないですし、この国が大切にしてきた文化。親や祖父母が喜んでくれるとよく聞いていましたが、本当にその通りでした。見たことないぐらい喜んでくれました。これまでは自分がやりたいことや、突き詰めたいことを映画の場を中心にやってきました。今回は同時代に共に生きる方々により親密に、真心込めてドラマを届けることを目指してみたいなと強く思っています。このドラマが誰かの心を癒やし、勇気づけ、楽しみを与えられるものになるよう、チームで力を合わせて最後までベストを尽くしてきます」

　この作品が最終回を迎える時、池松は、そして秀吉はどんな存在になっているだろう。

「1年半という演じる時間を考えても、自分の俳優人生において特別な存在になることは間違いないと思います。秀吉という人の人生から受けとるメッセージと最後まで対話し続けてみたいと思っています。大きな使命と責任を引き受け、秀吉の物語のバトンを未来に繋ぎたいです」