ダンス＆ボーカルグループ・EXILE／FANTASTICSの佐藤大樹とFANTASTICSの木村慧人がこのほど、東京・テレビ朝日本社で行われたドラマ『仮面の忍者 赤影』（日曜深夜0時10分）の囲み取材会に出席した。

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　横山光輝氏が手がけた同名人気忍者漫画を実写化し、『スーパー戦隊』をはじめとするヒーロー番組の“元祖”となった伝説の特撮時代劇『仮面の忍者 赤影』（1967年）が、三池崇史総監督×主演・佐藤という夢のコラボで令和に復活。織田信長（TAKAHIRO／EXILE）を陰で支えた忍たちの知られざる物語を描き、佐藤は飛騨の影一族の頭領の息子・赤影、木村は伊賀忍者・百地三太夫の弟子である青影を演じる。

　2025年10月期に引き続き、26年1月期も2クール連続での放送が決定したが、正体は羽柴秀吉（柄本時生）の軍師・竹中半兵衛である白影を演じる加藤諒を含め、長い撮影期間を通じて三影の仲は深まったか尋ねられると、佐藤は「めちゃくちゃなりました。グループメールみたいなものもあります」と打ち明け、3人で差し入れについて話すことが多いそうで「これだけ大人数の皆さんと連日の撮影でどうしてもみんなに笑顔になってほしいなということで、早朝6時くらいからやっているパン屋があって、メニューを選んだり取りに行く人を分担して、96本のパンを差し入れたりしました」とエピソードを明かした。

　また、同じグループで活動する2人は、同ドラマの撮影を通して関係性に進展はあったか尋ねられると、佐藤は「もともとグループの中でもずっと一緒にいる2人なので、仲はもっとよくなったなと思いますし、慧人ってすごくかわいらしくていじられキャラっていうイメージだったんですけど、青影に扮（ふん）している慧人と撮影していると、『あ、なんかイケメンなんだな』って気付きました。『顔、整ってるな』って」と打ち明けつつ、「今はまったく思わないですけど」と付け加えて笑いを誘い、木村は「なんでですか！」と突っ込んだ。

　一方、木村は「同じくですね。僕も普段近くで見ると『大樹くんだな』と思うんですけど、赤影の仮面つけた時に、『こんなに仮面が似合う人はいないな』って思いました。実は僕もつけたんですよ、赤影の仮面。大樹くんほど似合わなかったです」と舌を巻くと、佐藤は「俺用で特注で作ってるからそれは似合わないよ」とフォローした。

　さらに、佐藤は「大変な時期を味わうと絆は強くなりますね。特にアクションを2人でやった時とかすごく練習しましたね。息の合い方がより高まったかなと思います」と振り返り、「同じホテルに4か月間ぐらい泊まっていたんですけど、そこのフリースペースで大切なシーンの前夜は読み合わせをして、1時間半ぐらい稽古した時もありました」と告白。木村も「これってやっぱりこの2人じゃないとできないなっていうのはありましたね」としみじみと語った。