男性7人組グループのIMP.が、今月15日に2ndアルバム『MAGenter（マゼンタ）』を発売した。2023年8月にデビュー後、各メンバーが出演するドラマ主題歌を担当し、7人それぞれが全国7局の番組で単独レギュラーを持つなど、順調に歩みを進めている。来年1月からは新作を引っ提げて初の全国アリーナツアーを予定。さらなる活躍が期待される中、ENCOUNTはメンバー一人ひとりに新作への思い、来年の活動などについて話を聞いた。第7回（最終回）は椿泰我。（取材・文＝水谷賀奈子）

――『MAGenter』はグループ2枚目のアルバムとなります。2024年に発売した1枚目『DEPARTURE』から変化したこと、もしくは変わらずに大切にしたことを教えてください。

「変わっていない点は、PINKY.（IMP.ファンの総称）やCDを購入してくださったりサブスクで聴いてくださる皆さまに楽しんでもらうことを第一優先にしていることです。自分たちがやりたい音楽だけでなく、聴いてくださる方が楽しめるようにいろんなジャンルの曲をアルバムに入れていくのも、今までと変わっていません。その中で変わった点は、大人っぽいR＆B要素の多い楽曲に挑戦していることです。これまでは力強いパフォーマンスをメインにした楽曲が多かったのですが、今回はドライブしながら聴きたくなるような楽曲や20代後半の大人の色気を出せるような楽曲に挑戦しました」

――具体的にレコーディングで苦労した曲、あるいは挑戦したと思える曲を教えてください。

「『Spotlight』という楽曲です。全編通して英語詞なので、英語の発音が難しかったです。日本のファンだけでなく聴いた方々全員に納得していただけるように、RとLの違いなど発音練習から始めました。その上で曲調や声色に感情を乗せていきました。ラップを担当することが多いのですが、早口で英語の発音を正確にやるとなると、日本人の慣れてない舌の動きもあったりして苦戦しました」

――では逆に、一番お気に入りの曲を教えてください。

「『Heaven』ですね。曲調にあわせた吐息っぽい歌い方は、優しさも感じられる大人な色気があります。曲の終盤に向けての転調も、くせがあって聴けば聴くほど沼っていく曲です」

――2025年もあと約半月で終わります。今年はどんな1年でしたか。

「PINKY.にたくさん支えていただいた1年だと感じています。1月から初めての全国ホールツアー、5月から初めて7人座長の舞台をやらせていただきました。支えてくれるPINKY.の方々がいて、どんどん輪が広がって僕たちを知っていただいて、『いろんなお客様の前に立つ機会を与えていただいてるんだ』と改めて実感しました」

――どんな場面で実感しましたか。

「『to HEROes（3月と4月に東京と大阪で開催したTOBEのアーティストが集結するライブイベント）』のステージに立った時に『前よりも歓声が大きくなったな』と、自分たちを知っていただけていることを感じました。TOBEファミリーの中で先輩方が活躍している姿を見て、先輩たちに負けない勢いで、なんなら追い抜くぐらいの勢いでやっていくためには、やっぱりPINKY.のみんなの力があってこそだと思えた1年でした」

――それを踏まえて、2026年はどんな1年にしたいですか。

「来年は、2025年を支えてくれた方々と一緒に、個人としてもグループとしても、もっとたくさんの方に知ってもらえる活動をしてきたいです。グループ名を毎日どこかで目にする、耳にするようなグループになりたいです」

□椿泰我（つばき・たいが）　1998年2月10日生まれ。2023年8月、デジタルシングル『CRUISIN’』で世界同時配信デビュー。24年10月からは、中国放送（RCC）『イマナマ！』に単独レギュラー出演している。26年1月10日から4月5日までグループ初の単独アリーナツアー（全国6会場19公演）を実施する。血液型O。