大みそかに放送する『第76回NHK紅白歌合戦』（午後7時20分）の出場歌手が14日、同局から発表された。King ＆ Prince（高橋海人、永瀬廉）は、6回目出場で2023年5月23日からの新体制では初出場。旧ジャニーズ事務所の流れをくむSTARTO ENTERTAINMENT契約のアーティストでは、3年ぶりに出場になる。女性同様に男性のアイドルグループ、ダンス＆ボーカルグループも群雄割拠の時代。昨年出場組からは、JO1とDa-iCEが選ばれなかった。

　出場者発表後、『紅白』の制作統括を務める篠原伸介氏が東京・渋谷のNHKで取材対応し、King ＆ Princeの出場について説明した。

「3年ぶりにSTARTO社のアーティストの方にご出演いただく運びとなりました。レギュラーの番組でお世話になる機会もありました。King ＆ Princeでは、今年の活躍、世論の支持、大変活躍が目覚ましいものがありましたので、交渉させていただいてご出演に至りました。本当に活躍も目覚ましい1年でいらっしゃったと思うので、紅白でお迎えできることは大きな喜びとして感じています」

　NHKは23年9月、旧ジャニーズ事務所の創業者・ジャニー喜多川氏（19年死去）の性加害問題を受け、同事務所の所属タレントへの新規出演依頼を「当面行わない」と発表。事務所はSMILE-UP.に名称変更（後にマネジメント部門は新設のSTARTO ENTERTAINMENTに移行）したが、『紅白』出場者は0になった。NHKは、翌24年10月に同社タレントの起用再開を発表したが、交渉は難航して同年の『紅白』も出場者0だった。

　両年、国内トップの人気を誇るSnow Manは、「たくさんのファンのみんなと一緒に、大みそかの夜を過ごしたい」と『紅白』の裏でYouTube生配信を実施。23年は同時接続数歴代1位の133万人、24年も約127万人を記録し、ファンからは「今年も」と期待する声が上がっている。また、SixTONESも昨年に続き、大みそかは年越し音楽フェス「COUNTDOWN JAPAN」（千葉・幕張メッセ）に出演予定で両グループは、「特別枠」でも出場はないと見られている。

　その状況下、King ＆ Princeの2人と元King ＆ Princeの3人（平野紫耀、神宮寺勇太、岸優太）によるNumber_iの『紅白』初共演が決定。同じNHKホールのステージで絡みはあるのかが注目される。

　STARTO社外のグループでは、&TEAMとM!LKが初出場を決めた。どちらも悲願達成で、M!LKの佐野勇斗は「2015年にデビューして今年で10周年の年になります。当時から紅白歌合戦に出場するという目標を掲げて、ここまでやってこさせていただきました。当日はたくさん楽しみたいと思います。よろしくお願いします」と話した。

　一方で、昨年は初出場を喜んだDa-iCE、昨年まで3回出場のJO1が落選。ファンからは「ちょっと待って」「なんで」「落ち込んだ」などの声が上がっている。

※高橋海人の「高」の正式表記ははしごだか