では、再建後はどうなったのか。

「会社の経営が再建してからは、お客様から『変わった』というお褒めの言葉をいただくことが多くなったことは確かです。現場では、『当たり前のことをバカにしないでちゃんとやる』ことを徹底していました。たとえば、出迎えの“あいさつ”とか。1人ひとりの意識が変わったことが非常に大きかったと思います。変えてくれたのは、稲盛(和夫)さんでした」

　ドラマでは現在、半沢が「帝国航空」の再建のために奮闘している。ドラマを見ながら当時を振り返る中田さんは、半沢の姿に、実際の再生チームを指揮した「京セラ」創業者の稲盛和夫氏を重ねるという。

　経営不振から2010年に会社更生法の適用を申請したJAL。その再建を任されたのが稲盛氏だった。大規模なリストラや社員の意識改革を断行し、驚異的な業績回復で12年には東証に再上場を果たす。

「ドラマでは、半沢が稲盛さんのように『帝国航空』を再建することを期待します。当時、経営のこととか、上層部で何が起きているのかは分かりませんでしたが、ドラマを見ていてはっとすることは多い。私はもう社員ではないのですが、『現場の社員たちは、戦後の空を守ってきた誇りを持って働いている』という半沢のセリフには涙が出そうになりました」

　最終回に向け、今後ドラマではどのような展開が繰り広げられるのか。