ディズニー・アニメーション・スタジオが2016年に公開した映画『ズートピア』の続編となる『ズートピア2』（12月5日公開）。前作『ズートピア』に続き、いつも前向きで夢を信じるウサギの警官・ジュディ役に上戸彩、皮肉屋だけど頼れるキツネの相棒・ニック役に森川智之の続投が決定したことが1日に発表された。

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　いつも前向きで夢を諦めないウサギの警官・ジュディと、皮肉屋な一面があるけれど、カッコいいキツネの詐欺師のニックのバディは多くの女性の心をつかみ、またかわいくてモフモフな動物たちの見た目に反し、“差別や偏見”にまつわる深いメッセージが込められたストーリーが多くの大人たちの共感を得て、驚異の高い口コミ評価で、特大ヒットを記録した前作『ズートピア』。

　続編となる今作では警察学校を無事卒業し警察官となったニックと、ジュディが再びバディとなり新たなズートピアの謎に立ち向かうことになる。ジュディとニックは、指名手配犯のヘビ・ゲイリーを探すため潜入捜査に挑むことに。街の新たなエリアへ潜入捜査を行うが、そこでふたりの絆がこれまで以上に試されることになる。そして、ジュディとニックはやがてヘビ・ゲイリーと爬虫類たちが隠すズートピアでの“暗い過去”にまつわる巨大な謎に挑むことに。

　前作から約10年ぶりとなる本作について、続編が決まったことは家族と観ていたテレビのニュースで知ったという上戸は「うれしかったです！　やっと来た！　と、いちファンとしてもうれしい気持ちでした。私の周りでも『ズートピア』のファンがたくさんいるので、皆さんの期待に応えたいなという思いがものすごく強いです」と再びジュディを演じる喜びを語った。また、娘とも『ズートピア』を観ているそうで、「私が家で声出しの練習をしていると、娘が横で『ちょっと今の違うね』とか突っ込んでくれる。私よりもジュディの声を把握していると思うのでチェックしてもらおうかなと思っています！」と、家族と共に作品を楽しんでいることもうれしそうに明かした。

　森川も「公開が決まった時は素直に最高！　って感じでした。前作の『ズートピア』は本当に多くの皆さんに応援していただいた。その皆さんの熱い想いと愛情が今回の『ズートピア2』につながったのかなと思う」と支えてくれているファンへの感謝を言葉にした。自身が演じたキャラクターについては、上戸「ジュディは正義感が強い。猪突猛進で努力家で負けず嫌い。あとは純粋です。家族への愛もすごく素敵で、見ていてホッコリします」、森川は「ニックはつかみどころのないキャラクター。少しニヒルでクール。自分が思っていることをあまり表に出さないけど、ジュディと出会うことによって繊細な部分とか仲間思いなところも見えてきたりする。そういう意味ではニックの魅力はギャップですね」と演じるキャラクターへの愛着を明かした。

　ジュディとニックのバディについて、上戸は「（前作で）全てがハッピーなストーリーだった訳ではなく、お互いに傷つけ合った2人だからこそ生まれた絆がすごく好き」、森川も「友達以上恋人未満。微妙なところに2人の距離感がある。距離は縮んだけれど、絶妙な距離感で常にいるところがジュディとニックとの魅力なのかなと思います」と、つかず離れずな距離感も魅力だと明かした。

　そんな相対するジュディとニックが心を通わせていく姿や、モフモフな動物たちが暮らす世界のかわいさは多くの人の心を奪っただけでなく、「大人が見ると、人間世界に置き換えられるような、物凄くメッセージ性の強い作品だなと当時から思っていました」と上戸が話すように、その動物たちを通して“差別や偏見”について描かれている深いメッセージにも注目が集まり世界的に大ヒットとなった。続編となる本作ではどのようなテーマが描かれるのか、再び世界中から期待が高まっている。

　また、そのストーリーはいまだベールに包まれているが、メインの新キャラクター・ヘビのゲイリーが登場することは解禁されており、上戸は「悪役なのか、それとも仲間なのかさえも分からない。どういうストーリー展開になるんだろうと私も気になっています」、森川も「ズートピアに今まで爬虫類は出てきてないと思うんですよね。私が掴んでいる情報だと、もしかしたらズートピア誕生の“カギ”を握っているのではないか?!　というところまでしか言えません（笑）。ぜひ劇場で確かめて欲しいと思います」とゲイリーが鍵を握るとされるズートピア最大の謎へ期待の残るコメントも寄せているが、果たしてゲイリーは何者なのか引き続き注目だ。