今夏の参議院選挙に国民民主党から全国比例代表で出馬する山尾志桜里元衆議院議員が10日、東京・永田町の第一議員会館で出馬表明会見を行い、過去の不倫疑惑を含めたさまざまな疑念の声について自身の考えを語った。一方で、肝心の質疑応答では「お答えを控えさせていただきたい」と連発。近年の謝罪会見にありがちな、冒頭からヤジや怒号が飛び交うような展開とはならなかったものの、一向に煮え切らない山尾氏の答弁に、説明を求めて集まった記者からは不満の声が上がった。

　山尾氏は会見冒頭、現職議員時代に問題となったガソリン代の不正請求や議員パスの不正使用、不倫疑惑について謝罪。このうち、相手方の妻が自死するという重大な結果を招いた不倫疑惑については「私生活の件です」という表現をし、「本当に8年前当時の自分の行動、ご指摘を受けた際の対応、極めて未熟だったと心から反省しております。現在、報道に載った方とは私生活、仕事の面でも特段の交流はございませんが、一人の国民として国政を見たとき、8年前の自分には大変おごりがあったなと思います。本当に申し訳ありませんでした」と話した。

　質疑応答は1人1問、回答を受けてさらに質問を重ねる「さら問（とい）」は1回まで、それ以上の質問はすべての希望者が質問し終わった2巡目以降というルールのもとで進行。1問目から不倫疑惑に関する質問が集中した。

　1人目の質問者の「男女の関係を認めるのか」という質問に、山尾氏は「大変申し訳ありませんが、当時お話しした以上のことは、どうしてもこの場で新しく言葉を紡ぐことはご容赦いただけたらと思います。いろいろな思い、いろいろな立場の方がいる。私が今新たに何かお話をすれば、さまざまなご迷惑をおかけする。ただ、そういったご質問をいただくような原因はすべて私の行動と対応、その未熟さにあると思っています」と回答。

「8年前の会見で申し上げたことは事実」とあらためて男女関係については否定したが、「説明をしないまま国政に出馬する資格があるのか」「遺族よりも自身の思いを優先するのか」「事実がないのならなぜ不倫を報じた週刊誌を訴えないのか」といった関連質問にはすべて「本当に申し訳ありませんが、お答えは控えさせてください」と繰り返し、徹底して黙秘の姿勢を貫いた。

　この日はフリーランスの記者からの質問も数多く寄せられたが、近年の謝罪会見で目立った怒号や支離滅裂な質問などはなく、質疑応答はルール順守のもとで淡々と進行した。それでも謝罪一辺倒であまりに要領を得ない山尾氏の態度に、会見終盤、質問が2巡目に差し掛かると「謝っていただく必要はないので、質問に答えてください」「これ、答弁拒否ですよ」「何のためにこんな記者会見開いたんですか？　我々は謝罪は求めてないんです。あなたの説明が欲しいんですよ」と集まった記者からはあきれや諦めにも似た不満の声が漏れた。

　とうとうと説明を求める記者たちからの追及に、山尾氏は時折「うーん……」と言葉に詰まりつつ「私の中にもいろんな思いがあるんですけど、今のこの場で思いを口にするという選択ができない。もっと自分の生の思いを、というご指摘かもしれないですけど……すみません。それについてはこの場で言葉を継ぐことが、その選択は私にはできません」と絞りだした。

　午後3時30分から始まった会見は、記者からの質問が尽きた午後6時に終了。これ以上質問しても、同じことの繰り返し。会見場には、そんな諦念が満ちていた。