多くの子どもたちに絶大な人気を誇るアニメ『それいけ！アンパンマン』には、主人公であるアンパンマンを倒すために「バイキンせい」からやってきたばいきんまんと、その仲間である女の子・ドキンちゃんが登場する。本記事では、常に行動をともにしているふたりの「不思議な関係性」について解説してみよう。

　ドキンちゃんは『それいけ！アンパンマン』の公式ホームページで「しょくぱんまんのことがだいすき」と紹介されている。しかし、しょくぱんまんはアンパンマンの仲間であり、ばいきんまんの敵なのだ。ばいきんまんは敵対人物に恋をしているドキンちゃんに対し、どのような思いを抱いているのだろうか。

　この疑問の回答として『それいけ！アンパンマン』の公式ホームページに掲載されたQ＆Aページには、「ばいきんまんはドキンちゃんが大好きみたいですけど、ドキンちゃんはしょくぱんまんに夢中ですね……」と報われない恋の様子がつづられていた。

　つまりドキンちゃんは、他に好きな男性がいるにもかかわらず自分に好意を寄せている存在と常に行動しているわけだ。筆者と同じくこの設定に驚きを隠せなかったファンは多いようで、ネット上では「いわゆる『推し（しょくぱんまん）』と『現実（ばいきんまん）ってこと！？』」「女心って複雑……」といった声が続出していた。

　実際、ドキンちゃんがばいきんまんのことをどう思っているのかは明かされていないものの、ばいきんまんは非常に切ない立場におかれていることだろう。一方で、ファンからはばいきんまんの隠れたハイスペックぶりと、ドキンちゃんに対する優しさが高く評価されているようだ。

　例えば、ばいきんまんは自称「てんさいかがくしゃ」であり、彼は実際に空を飛ぶメカや海に潜るメカなど、さまざまな用途に特化した数多くの発明をしている。さらにアンパンマンに何度やられても挫けず、その度に新しい武器を開発するガッツを持ち合わせているところにも好感がもてる。

　そしてばいきんまんの本拠地である「バイキン城」には、何にでもとりついてカビだらけにしてしまう「かびるんるん」が大量に生息している。かびるんるんはばいきんまんのロボットを操作することも多く、ばいきんまんにとっては部下のような存在だといえるだろう。ばいきんまんは、多くの部下を動かすリーダーシップにも優れているのだ。

　このように非常に優れた能力を持つばいきんまんだが、ドキンちゃんに対しては、彼女がどんな無茶なお願いを言っても「はいはい」と応じるなど、驚くほど優しく接する様子が描かれている。振り回されつつも、ドキンちゃんのワガママに対して精一杯応えてあげようとするばいきんまんを見ていると、ドキンちゃんに「しょくぱんまんよりばいきんまんを選びなよ！」と言ってやりたくなってしまう。

　しかし、2003年発売の雑誌『MOE 2003年12月号』（白泉社）に掲載されたアンパンマンへの質問コーナーには、ドキンちゃんの恋へのシビアな回答がある。ドキンちゃんとしょくぱんまんの恋の行方を尋ねた読者アンケートに対し、アンパンマンが「ぜったい、結ばれることはありません。なぜなら片方はバイキンで、片方は食品ですから」とバッサリ断言しているのだ。

　とはいえ、これはあくまでもアンパンマンの意見である。今はまだ、ドキンちゃんとしょくぱんまんの関係がどのように発展するのか、誰にもわからない状態だ。さらに、ドキンちゃんに好意を寄せる第3の男として、ホラーマンというキャラクターも存在することから、今後もドキンちゃんをめぐる恋の行方から目が離せない。