俳優の伊藤英明が4日、日本テレビ系『メシドラ　～兼近＆真之介のグルメドライブ～』（日曜午後12時45分）に出演。デビューまでの経緯を振り返った。

　番組中、レギュラーメンバーの満島真之介が「英明さんはめっちゃ早いですよね？　デビュー」と話を振った。これに伊藤は「オレ、デビューね、23（歳）なんだよ」と発言。上京はジュノン・スーパーボーイ・コンテストで準グランプリを獲得した19歳の時で、「石黒賢さんの、ちょっとだけポンコツだけど運転手やらせてもらってた」という。

　最初に所属した事務所は「わりと大手」だったそうで、「名前を変えた方がいい」との指示。阿部純大（あべじゅんた）との芸名で、「アポなしでいろんな制作会社とかテレビ局を回る」日々だったそうだ。

　当時、給料はもらっていたものの、「これがなんなのかな？　自分自身、もっとやりたいことがあるのにな……」と疑問を感じて退所。その後は「解体業をやってた」そうで、「裏原（宿）のビルとか解体してた」という。

　そんなある日、「先輩と焼肉屋さんに並んでたら、20年お世話になった事務所にスカウトされた」とのこと。伊藤は「向いてないから」と断っていたそうだが、事務所の社長が「一年間くらいずっと誘ってくれた」という。

　伊藤は「『お前、事務所に遊びに来い』って言われて、『行きます』って言って。で、3か月経っても遊びに行かなくて……」と回想。最終的には「お前、来るって言ったら来いよ！　男のくせに約束を守れねぇのは東京にいる資格ねぇ！」と留守番電話にメッセージが入っていたそうで、「で、事務所に行ったんだよ。そしたら、もうすぐに『今日からうちの事務所だから』みたいな感じに……」と懐かしんだ。