乃木坂46の5期生・一ノ瀬美空（21）は、今月26日リリースする38枚目シングル『ネーブルオレンジ』で7作連続の選抜メンバーとなった。加入して3年。同期とともに年々存在感を高め、2023年4月から今月26日までTBS系報道・情報番組『THE TIME,』（月～金曜午前5時20分）の水曜レギュラーを担当した。6期生が加入し、初めて先輩になった今、メンバーとして思い描く理想像、番組出演でのルーティンなどをENCOUNTに語った。（取材・文＝星川莉那、構成＝柳田通斉）

　2月、乃木坂46に6期生加入が発表された。一ノ瀬は、高校時代までは「部活に打ち込んだりしていなかった」といい、「後輩」ができるのは、「今回が初めて」。だからこそ、不安と期待が入り混じっている。

「どういう風に接していいのか未知なので、同期を見て学びたいです。でも、乃木坂46に入って『先輩っていいな』って思いました」

　大好きな先輩ばかりだが、取材時に「先輩のあるべき姿」としてイメージしたのは、同じ福岡県出身で2月23日に卒業した3期生の与田祐希だった。

「与田さんには本当に惜しみなく愛情を向けてくださいました。そして、今まで先輩方にたくさん甘えてかわいがってもらって、愛をいただいた分、それを次は後輩たちに向けていきたいです」

　同期からは「太陽みたいな子」と言われる一ノ瀬。持ち前の明るさで今度は、先輩から受け取った“愛のバトン”を後輩につなぐ番が巡ってきた。

　そんな一ノ瀬は、乃木坂46を知ったきっかけを「ドラマに出ている生田絵梨花さんを見て」と振り返った。トップアイドルグループがゆえに活動のかたわら、雑誌モデルやドラマ出演など個人仕事もこなすメンバーも多い。その全員が「外仕事で結果を残して、それがグループのためになれば」というプロ意識が根源にある。一ノ瀬自身もそのマインドを持っている。

「みんなが『外の仕事で結果を残して、それがグループのためになれば』と思っています。先輩や同期には頭が上がらないですし、私も自分のキャリアより、『グループのことをもっと知ってもらえたらいいな』と思っています」

　そんな思いで取り組んできた「外仕事」の1つが、『THE TIME,』だった。キャプテン・梅澤美波の後任として、23年4月から月曜レギュラーを担当。同7月から水曜レギュラーになった。キャリア約2年。出演日のルーティンを聞くと、「いつも2～3時間睡眠」と驚きのショートスリーパーであることを明かした。

「寝ない方が、コンディション良かったりします（笑）」

　茶目っ気たっぷりにそう話した一ノ瀬は、『THE TIME,』のキャスト、スタッフがいる空間を「第2のホーム」だと思っていた。

「ビックリするぐらいスタッフさんや共演者さんたちが、みんな愛にあふれているんです。私が出ている番組をチェックして、ラジオも聴いてくださって、とことん褒めて伸ばしてくれました」

　一ノ瀬も愛を持って仲間に接するタイプ。アイドルになる前は「ずっと学校の先生になりたかった」という。

「高校3年生の進路を決めるタイミングで乃木坂46のオーディションがあったんですけど、その思いがあったので今の大学も決めました」

　もう1つ、憧れた職業があった。アナウンサーだ。

「なので、『THE TIME,』に出て、アイドルと2つ夢がかなったようでうれしかったです」

　そして、「今後やりたい仕事」を問うと、「何でもやりたいです！　特にしゃべるのが好きなので、猫を被らずに素の状態でいられるラジオなど」と屈託のない笑顔で語った。

　その後も「一人の仕事は乃木坂46を知ってもらうきっかけ。グループのためになれば」と繰り返した21歳。周囲から、かわいがられる“天真爛漫さ”を持ち合わせているが、その目の奥には強い意志と覚悟がある。そう感じた取材だった。

□一ノ瀬美空（いちのせ・みく）　2003年5月24日、福岡県生まれ。22年2月、乃木坂46の5期生として加入。23年2月19日リリースの32枚目シングル『人は夢を二度見る』で初の選抜入り。156センチ。血液型B。