歌手で俳優・いしだあゆみさんが甲状腺機能低下症のため死去したことが17日、分かった。甲状腺機能低下症とは一体何なのか。

　日本内分泌学会によると甲状腺は、のどぼとけの下にある蝶（チョウ）が羽を広げた形をした臓器で、甲状腺ホルモンというホルモンを作っている。このホルモンは、血液の流れに乗って心臓や肝臓、腎臓、脳など体のいろいろな臓器に運ばれて、身体の新陳代謝を盛んにするなど大切な働きをしている。

　甲状腺機能低下症は、血中の甲状腺ホルモン作用が必要よりも低下した状態。症状には、一般的に、無気力、疲労感、むくみ、寒がり、体重増加、動作緩慢、記憶力低下、便秘などがある。

　軽度の甲状腺機能低下症では症状や所見に乏しいことも多い。甲状腺機能低下症が強くなると、傾眠、意識障害をきたし、粘液水腫性昏睡と呼ばれている。