2010年に解散した4人組女性アイドルグループ・メロン記念日が2025年1月1日、グループ誕生から25周年を記念し期間限定で再結成することを公式Xで発表した。満を持して15年ぶりの復活となり、ファン垂ぜんの企画も用意された。全楽曲のサブストリーミング配信をはじめ、2月にトークイベント、5月3日には解散ライブの映像をメンバーと一緒に見る上映会を開催する。ハロー！プロジェクトの黎明期を支え、当時は異例だったロックフェスへの参戦をいち早く実現させた異色のアイドルグループとして根強い人気を誇ったメロン記念日。今回はメンバーの大谷雅恵の考えも尊重し大谷は参加せず、斉藤瞳（リーダー）、村田めぐみ、柴田あゆみの3人による活動となる。ENCOUNTでは、当時の裏話やそれぞれの現状、今後の活動などについて3人に独占インタビューを敢行。前編後編で紹介する。後編は「グループ活動とメンバーの絆について」。（取材・文＝福嶋剛）

――メロン記念日を結成して最初に顔を合わせた頃の話を聞かせてください。

斉藤「初めて会った時は、『いったいどんなグループになるんだろう』って全く想像がつかなかったです」

村田「当時、仙台から上京したばかりで、慣れない土地で心細かったんですが、『この人たちと同じ運命を共にするんだな』っていう印象が強かったですね」

柴田「『SPEEDさんみたいに4人組だ』って喜んだ記憶があります。ただ、4人の中では私は一番歳下で、しかも人見知りだったので『みんなと仲良くできるかな』っていう不安はありました」

――メロン記念日は、メンバー4人が個性的なキャラクターで衣装もバラバラなのになぜかグループとしてまとまりを感じてしまうところがとても印象的でした。

斉藤「それは、メロン記念日がデビューして3枚目のシングルまで同じ衣装で誰が誰だか分からなくて全然売れなかったので、4枚目からキャラクターや衣装を分けたんです。このままじゃマズいと思い、メンバー同士で『振り切ってやらないとダメだ』と奮起し、当時のマネジャーと一緒に『（このキャラクターは）私っぽいよね』と話し合いを重ねながら、それぞれの個性にあった担当を決めました」

村田「斉藤はセクシー担当、柴田はナチュラル担当、大谷はボーイッシュ担当、そして私はメルヘン担当と決まりました。4枚目のシングル『This is 運命』のMV撮影の衣装合わせで衣装の上にキャラクターイメージが書いてあって、今思うとすごく絶妙な言葉をつけてくれたなって。そのキャッチコピーのおかげでどんどん個性が前に出てきたと思います」

柴田「私は、ほかの3人と比べると個性が無さ過ぎて、『私の個性って何だろう？』って悩んでいたのですが、ナチュラル担当と付けてもらい、『そのままで良いんだ』って思って安心しました」

――村田さんは10枚目のシングル『MI DA RA 摩天楼』からメガネがトレードマークになりました。

村田「レコーディングの時に伊達メガネをかけていたら、つんく♂さんが『それええやん！　それで行こう』と言って、それからメガネが衣装に加わったんです。でも扱いに慣れてなかったので、パフォーマンス中にメガネに手が当たって、メガネを真上に飛ばしちゃったこととかありました（笑）。再結成が決まって相変わらずマネジャーさんにメガネ担当って言われますけど、今はかけていません」

――メロン記念日といえば、モッシュ（観客同士が集団で同じ行動をする）やダイブ（興奮した観客やアーティストが観客の頭上を転がったり通過する）といったロックバンドみたいなライブが特徴でした。

斉藤「2002年に開催した『メロン記念日ファーストコンサート』で初めてモッシュやダイブが起きて、あの光景は今でも忘れられないです」

柴田「ファーストコンサートが運命だったと思います。それからロック的な要素を取り入れたライブが好評になり、解散前はロックバンドのみなさんとコラボした曲を発表していました」

村田「私はそれぞれの地元をまわった凱旋ライブが印象的です。自分の地元のコーナーは好きな企画を立てていいことになり、父親と友人たちで『赤いフリージア』を完コピしました。他にも仲のよい地元の友人や、そして母や兄までステージに立ってくれて楽しかったです。」

柴田「思い出と言えば私はやっぱり解散ライブ『メロン記念日FINAL STAGE “MELON’S NOT DEAD”』も大きかったです」

――先日発表されましたが解散ライブを行った5月3日には、解散ライブの映像をメンバーと一緒に見る上映会『メンバーと観るメロン記念日解散ライブ「MELON’S NOT DEAD」爆音上映会』が決まりました。

斉藤「過去にDVD化されたライブですが、25周年というタイミングで前向きな形で振り返ることができるので、私たちにとってもファンにとっても『盛大なお祝いの日になるだろうな』って今からワクワクしています」

村田「私は昔から自分の映っている映像はあまり見たくないタイプだったので、ちょっと恥ずかしいです（笑）。でも、新鮮な気持ちで楽しみたいと思います」

――解散すると決まった時の当時の心境は。

柴田「偶然というか本当の話で『ここでピリオドを打とう』というタイミングが4人一緒だったんです。マネジャーさんやスタッフさんは、ロックバンドのコラボで新たな路線を考えてくださったところで本当に申し訳なかったのですが、メンバーはみんな迷いなく『この日が来たね』という思いでした」

斉藤「どちらかというと最後まで4人で全うしたという思いが強くて。同じメンバーで最初から最後まで走り続けることができたアイドルグループってハロー！プロジェクトの中ではいまだに私たちだけなので、すごくいいタイミングだったと思います」

村田「私たちの気持ちは、それぞれの未来に向かっていましたし、ファンの人たちとの思い出もたくさん作れたので『悔いなく全うした』という思いがありました」

――あらためてメロン記念日の活動した約10年を振り返って。

村田「すごく濃厚な時間でしたね」

斉藤「個人個人をちゃんと尊重し合えるほど、仲が良かったっていうことに尽きると思います。きっと同じタイプだったら、ぶつかっていたと思います。4人とも違っていたから良かったんです」

柴田「デビューして4人横一列でスタートしたんですが、途中から明らかに私の歌のパートが多い楽曲が目立つようになりました。もしかしたらその時、3人にはいろいろな感情が生まれていたのかもしれません。でも、それを受け入れてくれた3人が、私の背中を優しく押してくれたんです。私は今でも胸を張って言いたいんですが、メロン記念日ほど絆の強いグループは、ほかにはないと思います」

村田「柴田は、センターとしてどんどん前に出て行き、メロン記念日を知ってもらおうと頑張ってくれたから新しいファンが増えました。斉藤は、セクシー担当で身なりは派手だったかもしれないけど（笑）、心はすごくピュアでリーダーとしてメンバーをまとめてくれました。大谷も、勢いがあって面白さもあって私たちにはない個性が魅力でした。口には出さないけど、みんな『4人じゃないとメロン記念日じゃない』という思いがあったから10年も続けられたんだと思います」

――改めて、皆さんにとってメロン記念日とは。

斉藤「私の人生の一部、というか『私の一部』です」

村田「『人生の山』ですかね。解散した後、『メロン記念日を超えるくらいの第2の人生を送る』と思い15年挑戦してきましたけど、メロン記念日の人生には、なかなか勝てないです」

柴田「私にとっては『愛の塊』です。メロン記念日は私の全てで、ファンのみなさんの声援も頑張ったことも悲しかったことも全てが愛の塊でした。25周年はファンのみなさんとふたたび愛の交歓をしたいです」（＝歓喜の交流）

――25周年企画で今後、ステージで歌を披露する可能性についてはいかがですか。

斉藤「今のところ未定です。それぞれの活動がある中で今回集まれたこと自体が奇跡なので。いつか歌える日がきたらいいなと思っています」

柴田「今は全然歌ってないから、その前にちゃんと歌の練習をしないと」

斉藤「キッチンで歌う鼻歌が本域になったらみんなビックリしそうだね」

柴田「たしかに（笑）」

村田「時々、1人カラオケで歌うことはあるよ。誰も見てないから、ライブをやっているくらい思い切りテンションを上げて歌うんだけど（笑）」

斉藤「アハハハ（笑）。本気で歌っている村田をちょっと見てみたい」

柴田「みんなでカラオケやる？」

□メロン記念日　1999年、「第2回モーニング娘。＆平家みちよ妹分オーディション」で選ばれたメンバーによって結成されたハロー！プロジェクトのアイドルグループ。メンバーは斉藤瞳（リーダー）、村田めぐみ、大谷雅恵、柴田あゆみ。翌2000年2月、つんく♂プロデュースによる1stシングル『甘いあなたの味』でメジャーデビューすると4人の個性的なキャラクターとジャンルにとらわれないバラエティーに富んだ楽曲で人気となる。10年5月3日、約10年の活動にピリオドを打ち、中野サンプラザで開催したラストライブ「メロン記念日 FINAL STAGE 『MELON’S NOT DEAD』」をもって解散した。結成から解散まで一度もメンバーの変動がなかったこともファンから熱く支持される。2025年1月1日、25周年を記念した期間限定再結成を発表し、全曲サブスク解禁。2月23日にメロン記念日トークイベントを新宿ロフトプラスワンにて2回公演開催。解散日となる5月3日に「メンバーと観るメロン記念日解散ライブ『MELON’S NOT DEAD』爆音上映会」を開催する。今後の活動などの詳しくは公式Xにて。

メロン記念日＆スタッフ公式X：https://x.com/melonkinenbi25?s=21

「メロン記念日25周年記念トークライブ」
日時：2025年2月23日(日)
場所：新宿ロフトプラスワン（東京）
【出演】
メロン記念日（斉藤瞳／村田めぐみ／柴田あゆみ）

「メンバーと観るメロン記念日 FINAL STAGE “MELON’S NOT DEAD”　爆音上映会」
日時：2025年5月3日(土)　午後7時上演開始予定
場所：池袋HUMAXシネマズ（東京）