秋元康氏が総合プロデュースを務める新アイドルグループのRain Tree（レインツリー）が、来年1月29日にメジャーデビューすることが24日、東京・P.O.南青山ホールで行われたクリスマスイベントで発表された。1stデジタルシングルのタイトルは『Ｉ Ｌ Ｕ』（アイ エル ユー）、カップリング曲は『僕のオーロラ』に決定した。

　イベントでは、メンバーの遠藤莉乃が思い込めてあいさつをした。

「今日Rain Treeとして初のクリスマスイベントでRain Treeサンタから1月29日にデビューすることとか、表題曲『Ｉ Ｌ Ｕ』、カップリング曲が『僕のオーロラ』ということを発表できてうれしい気持ちでいっぱいです。私たちは1年前オーディションに落ちてしまって悔しい気持ちをバネに頑張ってきました。その集大成を披露するので、期待して待ってくださったらうれしいです」

　同グループは、昨年4月から始まった“IDOL3.0 PROJECTオーディション”最終審査に残った候補者で結成したメンバー。遠藤の言葉通り、先にデビューしたWHITE SCORPIONのメンバーに入れなかった敗者復活の17人だ。1stデジタルシングルには、歌・ダンス・自己表現の3つを運営・各専門スタッフによって審査する「セレクションシステム」によって、遠藤、綾瀬ことり、加藤柊、佐藤莉華、鈴野みお、新野楓果、橋本真希を選抜。7人は『Ｉ Ｌ Ｕ』を担当し、『僕のオーロラ』はセレクションに漏れた10人のうち、活動休止中のメンバー1人を除く9人が担当することも発表された。

　佐藤はデビューが現実になることに感極まり、声を詰まらせながら言った。

「みなさんに新しい発表ができるたびに『夢に見ていたアイドルに少しずつ近づいているんだ』なって、とってもうれしい気持ちでいっぱいです。『Ｉ Ｌ Ｕ』をぜひ、楽しみにしていてください。カップリング曲の『僕のオーロラ』も私たちのデビューの冬にとってもふさわしい曲になっているんじゃないかなと思っているので楽しみに待ってもらえたらと思います」

　そして、吉川も「こうやってみなさんと一緒にデビューの日、タイトルの喜びを分かち合えたことがとってもうれしいです。表題曲、カップリング曲のどちらもRain Treeの曲として17人で頑張って素敵な作品に作り上げていきたいと思っているので、ぜひ、これからの私たちに期待してもらえたらと思います。末永くRain Treeを応援していただけたらうれしいです」と言葉に力を込めた。

　男性も女性もアイドルグループは群雄割拠の時代。その中で存在感を示す“バトル”の場に17人が踏み出していく。なお、『Ｉ Ｌ Ｕ』は文化放送で来年1月1日午後7時から放送の特別番組『Rain Treeの「Re」』にて初解禁される。