秋元康氏が総合プロデュースするデジタル声優アイドル・22/7（ナナブンノニジュウニ、通称：ナナニジ）が、10月30日に13枚目となるシングル『YESとNOの間に』をリリース。同グループのメンバーは、現実世界のアイドル活動に加え、アニメ界を代表するトップクリエイターが生み出したキャラクターの声優を務めており、“アイドル×キャラクター”というハイブリッドな活動で常に新しい挑戦を続けている。ENCOUNT編集部は、初期メンバーとしてグループを支える西條和、2019年に加入した河瀬詩、22年に加入した相川奈央にインタビューを行い、ナナニジの魅力に迫った。（取材・文＝イシイヒデキ）

――それぞれ加入したタイミングは違いますが、どんなことがきっかけでナナニジのオーディションに参加したのでしょうか。

相川「子どもの頃、アイドルアニメ、『アイカツ！』や『プリティーリズム』が大好きで幼心に私もこんな風に歌って踊れたら楽しいだろうなと思っていました。1年間アメリカで暮らした際にアイドルアニメに心を救われ、帰国してから友達にナナニジのオーディションに誘われ、声優さんにもアイドルにも興味があったのでオーディションにトライしました」

河瀬「小さい頃からAKB48さんや乃木坂46さん、アイドルが日常の中にあり、中学生の頃は（動画クリエイターユニット）HoneyWorksさんが大好きになりました。キャラクターの声を声優ユニットのTrySail（トライセイル）さんが担当していて、そこで初めて声優さんという存在を知りました。TrySailさんもステージに立って歌手活動をして、各々が声優としても活動されている。そんな存在になりたいと思ったのがオーディションを受けたきっかけです。その出会いがなかったら、今こうして活動していなかったと思います」

西條「私は学生時代、学校に行きたくない時期があり、転校する方法を考えていたことがありました。勉強も運動も楽器もできない、突出した特技がなかったのですが、ナナニジのオーディションの応募資格は『15歳から25歳の女性』としか書いていなかったことと何もない自分を変えたいと思い、オーディションに挑戦することを決めました」

――実際にナナニジとして活動して自分を変えることはできましたか。

西條「かなり変わりました。ナナニジに入る前は、笑ったり怒ったり泣いたり、感情を出すことがあまりありませんでした。でもナナニジとして活動していくうちに、メンバーが笑っていたらうれしい、一生懸命頑張って結果が出なかったら悔しいと思えるようになりました。今まで夢中になれることが無かった私が、7年も8年もずっとこのグループで活動できていることは自分でもすごいことだと感じていますし、人生が変わりました。ナナニジに出会えて良かったです」

――みなさんが担当するキャラクターの自己紹介をお願いします。

相川「私が担当している西浦そらちゃんは、一言で言うとギャルっぽい、常にノリで生きているような明るい女の子です。2022年に加入した後輩メンバーは、自分たちのプロフィールから紐づけられてキャラクターが生まれたので、自分に似ている部分もたくさんあり、明るくておしゃべりが大好きでフレンドリーなキャラクターになっています」

河瀬「私が担当している斎藤ニコルちゃんは、王道アイドルを目指していて、かわいいことやうさぎが大好きです。ストイックで真面目な一面、自分にも他人にも厳しいところがあり、ニコルちゃんに憧れるところがたくさんあります。私にとっては、憧れのお姉さんのような存在です」

西條「滝川みうちゃんを担当しています。初期メンバーは、オーディション時点でキャラクターが完成していて、髪の毛で顔を隠しているみうちゃんがずっと気になっていました。私はメンバーの中でも1番キャラクターと共感できる部分が多いのではないかと思っていて、人と話すことが苦手なところやおどおどしているところが似ていると感じています。アニメでは肝心な時に率先して動くかっこよさがあり、憧れている部分もたくさんあります」

――アイドル×キャラクター、二次元と三次元を融合した形になりますが、難しさを感じたことはありますか。

河瀬「ミュージックビデオをモーションキャプチャーで撮影することがあり、センサーの付いたスーツを着て踊って、その動きがキャラクターの動きになります。ダンスのクセ、動きの大きさは、自分とキャラクターだと違う点も多くあるので、私の場合、ニコルちゃんとして踊るときは、いつもよりきゃぴきゃぴして、動きも大きめにすることを意識しています」

西條「私が一番難しかったのは関西弁です。みうちゃんは埼玉出身で、私はバリバリの関西人なので、最初から話し方で注意を受けることがありました。最近は、人前に出る前はちゃんと標準語で話しています」

――ライブやアニメ（声優）はもちろん、バラエティー番組、朗読劇やミュージカルなど、さまざまな活動をされていますが、デジタル声優アイドルならではの強みは、どんなところにあると考えていますか。

相川「レッスンはダンスや歌だけではなく、演技という項目があり、全員が演技の指導を受けています。今年の夏ライブでは、劇と曲が融合したミュージカル形式のライブを開催して、演劇の基礎、レッスンを受けたからこそ実現できたライブだと思っています」

河瀬「曲中にセリフが入る楽曲が多いのですが、セリフのニュアンスはメンバーそれぞれが大事にしています。その場のテンション、語尾を少し変えるだけでも、ファンのみなさんが変化に気付いてくれて、お芝居やキャラクターがあるからこそ、一言のセリフにも生きているのだと感じています」

西條「これまでも声優アイドルというジャンルはあり、アニメや脚本・セリフがあってキャラクターが完成すると思うのですが、ナナニジは『22/7 計算中』というキャラクターとして出演するバラエティー番組があり、キャラクターを自由に生かしてあげられていると感じました。この状況で自分のキャラクターはどんな発言や行動をするのか日頃から考えているので、生配信の際も質問にどう受け答えするか、生でできることが私たちならではの強みだと思っています」

――10月30日に13枚目のシングル『YESとNOの間に』をリリースしましたが、今作はどんな楽曲になっているのでしょうか（TVアニメ『ATRI -My Dear Moments-』エンディングテーマ、グループ初のアニメタイアップ曲）。

河瀬「今までは自分の内に秘めた思い、マイナスな気持ちを歌った表題曲が多かったのですが、イントロの『Whatcha doing？』、サビ前の『よっしゃー行くぞ』という明るい掛け声があり、ここまで明るくアップテンポな表題曲は初めてです。グループの色もありつつ、アニメ作品にも合った曲になっていますので、デジタル声優アイドルとしてさらに幅が広がってうれしいです」

西條「歌詞をよく見ると、窓やカーテン、深呼吸など、デビューシングルにもあるフレーズが出てきて、私たちの色がしっかり入っていることが嬉しかったです。最初は、アニメのタイアップ曲を私たち歌っていいのだろうか……、と不安を感じたのですが、秋元先生が書いてくださった歌詞を見て、ちゃんと私たちが歌う意味がある曲なんだと自信を持つことができました」

相川「ライブで盛り上がりそうな楽曲というのが第一印象で、サビは同じメロディーが繰り返されていくので、そのキャッチ―さが魅力的に感じました。実際にライブで披露しても、ファンのみなさんが笑顔になって盛り上がってくれているので、私たちメンバーもパフォーマンスしていて楽しいです」

――11月9日・10日には、東京のTHEATER MILANO-Zaで『22/7 Anniversary Live 2024』開催されます。デビュー7周年を祝うライブをどんなイベントにしたいと思っていますか。

相川「今年は3つのユニット（気の抜けたサイダー、晴れた日のベンチ、蛍光灯再生計画）、それぞれが看板となる公演があります。自分たちだからこそできる企画をテンコ盛りに詰め込む予定ですので、ナナニジのいろんな側面、私たちのやりたいことを見ていただけたらうれしいです」

――これからナナニジとしてかなえたい夢を教えてください。

西條「ここ1年くらいでアニメのタイアップもそうなのですが、ナナニジはこんなことができるんだと、私たち自身も新たな可能性を発見することができました。リアルなアイドル活動とキャラクターとしての活動、ナナニジならではの強みがあるので、そういった強みを生かして、ファンのみなさんに驚いてもらえるような成長を見せられたらいいなと思っています」

―――最後にこの記事を読んでいる皆様へメッセージをお願いします。

河瀬「アニメが好きだけどアイドルはあまり詳しくない、その逆もしかりで、ナナニジにはいろんな入口があります。テレビアニメでグループの存在を知っていただいたり、『22/7 計算外』（TOKYO MX）という番組は完全にバラエティーなのでテレビが好きな方も、ライブや現場が好きな方にはパフォーマンスを見て好きになっていただけたら幸せです。これからも、ナナニジっていいな！　と思っていただける面がたくさんあるグループでいたいと思っています」

□22/7（ナナブンノニジュウニ）秋元康総合プロデュース、Sony MusicとANIPLEXがタッグを組んだデジタル声優アイドルプロジェクトで2016年12月に誕生。『けいおん！』『たまこまーけっと』などで有名な堀口悠紀子氏をはじめ、アニメ界を代表するトップクリエイターが生み出したキャラクターの声優を務め、現在は天城サリー、西條和、河瀬詩、相川奈央、麻丘真央、椎名桜月、四条月、月城咲舞、望月りのの9人体制で活動している（2024年10月時点）。