歌手・近藤真彦が60歳の誕生日となった19日、東京・日本武道館で『Thank you veryマッチ 60th Anniversary』と題した記念ライブを開催した。59歳の誕生日から60回目のライブとなったこの日、「随分前から予約していた」という“聖地”で、超満員約1万人のファンから還暦を祝福された。公演前には取材対応。「還暦」の響きが「ズシンときた」と話したが、パワフルに全28曲を歌い上げた。（取材・文＝柳田通斉）

　午後6時に開演。近藤は赤い皮ジャン姿で登場した。無言でゆっくりと通路を歩き、センターへ。そして、中央に用意された布を右手ではぎ取り、出てきたバイクの前で『ハイティーン・ブギ』を一気に歌った。続けて『ケジメなさい』を披露。その後に叫んだ。

「マッチ、かんれき～！」

　赤いペンライトを持った観客が爆笑する中、近藤は「これ、『言え』って言われたのよ～」と苦笑い。そのまま『真夏の一秒』『ためいきロ・カ・ビ・リー』と続けた。

　公演前、近藤は赤いスカジャンを着て囲み取材に応じ、還暦を迎えた率直な思いを語った。

「朝起きて、家族から『パパ、誕生日おめでとう。還暦だね』と言われて、さすがに『ズシン』ときましたね。でも、赤いちゃんちゃんこではなく、ステージでは赤い皮ジャンを着ます。（『ギンギラギンにさりげなく』の）『♪赤い皮ジャン　引き寄せ』でね」

　1977年、旧ジャニーズ事務所に入り、80年12月に『スニーカーぶる～す』でレコードデビュー。瞬く間に人気アイドルになったが、当時は「アイドルはいつまで続けられるのだろう」と不安を感じていたという。

　だが、60歳になっても日本武道館に同世代を中心にした約1万人のファンを集めることができた。近藤は実感を込めて言った。

「本当に幸せです。昔は60歳のアイドルって考えられなかったですからね。そして、この誕生日を武道館で迎えられてうれしいです」

　日本武道館は1964年10月3日開館で60周年。近藤はこの偶然も踏まえ、「武道館と同い年なんです。東京オリンピックの柔道で最初に使われ、さまざまなアーティストがここに立ってきました。いろんな汗と涙が壁、床に染みこんでいると思います」と言った。そして、誕生日に実現できた60歳記念ライブ。「実は随分前から予約していたんですよ。本当に取れて良かったです」と言い、スタッフに感謝した。

　MCでも日本武道館と「同い年」を明かした近藤は「初心に戻ります」と言い、デビュー曲『スニーカーぶる～す』を歌唱。『ブルージーンズ メモリー』『ふられてBANZAI』と往年のヒット曲を続けた。

　短パン姿も見せ、息は上がらず、年齢を感じさせないパフォーマンス。「明日、レースがあるので、このまま車で移動なんです」と明かした。ただ、記念ライブには全力投球を宣言。この日に向けて「1週間、禁酒したんですよ」とも言った。そして、「1年間、体調を崩すこともなく59回のライブを続けてこられて良かったです。よくやって来れたと思います」と振り返った。

　公演中には『ハッピーバースデートゥーユー』が流れ、男性ファンもダミ声で「マッチ、おめでとー」の声。盟友のギタリスト・野村義男も登場し、近藤を祝福した。続けて元放送作家の鈴木おさむ氏が登場。近藤は鈴木氏の脚本・構成で今年12月、舞台『ギンギラ学園物語』（東京・明治座など）で上演することを発表した。「おさむさん、脚本家も引退なんでこれがギリギリセーフでお願いできたんです」。会場が沸く中、鈴木氏も笑顔で「僕は小学生の頃からマッチさんのファンで、これが遺作なんです。うれしいです」と表現した。

　同作は小堺一樹、関根勤、友近、川崎麻世、中村繁之、西村知美、松居直美らが出演するエンターテインメントステージ。この日の客席には、川崎、中村、西村、松居が駆けつけており、野村が「マッチ、スターがスターを見に来るってすごいね」と言うと、近藤は「よっちゃん、俺はスターじゃなく、スーパースターだから」とオチをつけた。

　その後も近藤はMCを入れつつ、歌い続けた。そして、『アンダルシアに憧れて』の前には、サプライズでバイオリニスト・葉加瀬太郎が登場。葉加瀬が無言で弾く弦の音に合わせ、近藤が詞をかみしめながら同曲を聴かせた。そして、次も葉加瀬の演奏で『夕焼けの歌』を歌った。

　豪華ゲストの登場はここで一区切り。近藤はこの後も『愚か者』『目覚めろ！野性』『ミッドナイト・シャッフル』を歌い、『Baby Rose』で締めくくり。アンコールでも『ギンギラギンにさりげなく』『楽園』『また明日』をエネルギッシュに歌い切った。

　レコードデビューから44年。近藤はさまざまなこと経験し、味わってきたが、「マッチ健在」「60歳でもアイドル」を証明した約2時間45分のステージとなった。

『Thank you veryマッチ 60th Anniversary』セットリスト
（1）『ハイティーン・ブギ』
（2）『ケジメなさい』
（3）『真夏の一秒』
（4）『ためいきロ・カ・ビ・リー』
（5）『ロイヤル・ストレート・フラッシュ』
（6）『ミッドナイト・ステーション』
（7）『スニーカーぶる～す』
（8）『ブルージーンズ メモリー』
（9）『ふられてBANZAI』
（10）『純情物語』
（11）『少年のこころ』
（12）『泣いてみりゃ いいじゃん』
（13）『好き』
（14）『KING and QWEEN』
（15）『愛はひとつ』
（16）『あぁ、グッと』
（17）『ヨイショ！』
（18）『-MOTTO-』
（19）『アンダルシアに憧れて』
（20）『夕焼けの歌』
（21）『大人の流儀』
（22）『愚か者』
（23）『目覚めろ！野性』
（24）『ミッドナイト・シャッフル』
（25）『Baby Rose』

▽アンコール

（1）『ギンギラギンにさりげなく』
（2）『楽園』
（3）『また明日』

※川崎麻世の「崎」の正式表記はたつさき