俳優の神田正輝（73）が、1997年4月からMCを務めてきたABCテレビ・テレビ朝日系『朝だ！ 生です旅サラダ』（土曜午前8時）を9月28日放送分で卒業することになり、6日、制作のABCテレビが発表した。

　神田は同局を通じて「前任の草野仁さんがMCを務められた4年間を目標に頑張ってきました。気がつけば旅サラダは5年、10年、20年、そして32年目になりました」とコメントし、「視聴者の皆様、支えていただき誠にありがとうございます。来週からもいつもと変わらず素敵な世界の旅をお届けしたいと思います」としている。

　そして、同局は番組を盛り上げてきた神田への感謝の意を示した。

「神田正輝さんは、番組の2代目MCとして、1997年4月から毎週土曜の朝を爽やかに進行していただき、非日常を感じる世界の旅や新たな魅力を感じる日本の旅など、人生を豊かにする旅の魅力をお茶の間に届けていただきました。そして要所で発せられる洒落で、数多のゲストを和ませるのはもちろん、視聴者の笑いを誘ってくださいました。27年半という長きにわたって番組を支えていただき、心より感謝申し上げます」

　神田は「体のメンテナンス」を理由に、昨年11月18日から今年1月20日まで9回連続で番組を欠席した。神田の姿は昨春から回を追うごとに痩せて見え、視聴者が体調を心配する中での長期休みだった。ネット上では「戻って来れるのか」「このまま番組を降板するのかも」の声が上がっていたが、1月27日の放送で復帰。回を追うごとに元気な状態に見えるようになり、得意のダジャレも頻発している。

　なお、同局は神田が番組を卒業した後については「新たな出演者は予定しておりません。引き続き松下奈緒さんにMCを務めていただき、勝俣州和さん、中丸雄一さんに番組を盛り上げていただきます」としている。