舘ひろし（74）＆柴田恭兵（72）主演の8年ぶりの最新映画『帰ってきた あぶない刑事』（5月24日公開、原廣利監督）で、俳優のベンガル（72）が「落としのナカさん」こと田中文男役で登場する。名バイプレーヤーが語る『あぶ刑事』の魅力とは？（取材・文＝平辻哲也）

　1986年の放送以来、ドラマに加え、劇場版7作品が製作された『あぶない刑事』。最新作は、刑事を定年退職し、ニュージーランドで探偵をしていたタカこと鷹山敏樹（舘）とユージこと大下勇次（柴田）が8年ぶりに帰国し、横浜で探偵事務所を開業。母親を捜してほしいという永峰彩夏（土屋太鳳）の依頼を受ける中、殺人事件、爆弾テロに巻き込まれていく……。

　ナカさんは港署捜査課の最古参。独特な空気で容疑者を追い込み、自白させるのが得意なキャラクター。前作『さらば あぶない刑事』（16年）ではラーメン屋だったが、本作では情報屋として登場。タカにヒントを与えるという役回りだ。

「みんなと同じシーンがあれば良かったんですけど、今回は舘さんとの共演となりました。前回はラーメン屋で、今回は情報屋。作家さんも頭を絞って、田中文男の立場を悩んだんじゃないですかね。次の作品があれば、僕はもう死んでいるか、違う設定を考えなきゃいけないですよ」と笑う。

　町を歩いていると、「ナカさん」と声をかけられることもあるそうで、役には特別な思いもある。

「僕を知ってもらうきっかけになった役ではあると思います。ただ、自分でこういうキャラクターにしようというのはなかったので、ずっと探り探りやってきて、こういう風になった感じがするんです。そもそも、『あぶない刑事』では役作りをしようなんていう人はいなかったんじゃないかな。ほとんど素の状態で、月日がたてばたつほどだんだん個々のキャラクターが立ってきた」

　トレードマークになった扇子はベンガルが持ち込んだアイデア。

「一応僕が提案したんだけど、スタッフさんが『こんな扇子を見つけたんですけど』と持ってきて、いつのまにかトレードマークみたいになったのかな。いろんな絵柄、文字が書いてあるものがあったけど、個人的に気に入ったものはなかったですね」

　役作りはしないのがベンガル流だという。

「最初から役をイメージして現場に入ってくる俳優さんもいるし、全然決めてこない人もいる。周りとの兼ね合いでだんだん（キャラを）立てていく人もいますが、それは個々の作り方だと思います。僕はどんなものでも役作りはしない。役を作っていると思われるとすごく恥ずかしい」

　役は作るものではなく、周囲によって作られるものと考えている。

「映画、ドラマには衣装があるし、メイクがあるし、セットもある。その上にさらに自分が作ってくると、ちょっとイヤなんです。作ってくると、画面に出ちゃうから。8割は衣装とメイクで決まっている。その中で、自分の素を自然と出していく感じですかね。田中文男という役は現場で作られた気がします。最初はキャラが弱かったけど、だんだんみんなが話しかけてくれたり、面白がってくれ、役が立ち上がっていった。みなさんのおかげだと思います」

　設定ではタカ＆ユージよりの先輩の役だが、実年齢は同年代。舘と柴田のコンビはどう見ていたのか。

「2人は仲が良くて、その雰囲気が現場にも出ている。どちらも相手を立てているから、2トップになっている。じゃないと、長いこと持たないですよ。しかも、2人は周りへの目配せがあるので、ナカさんというキャラクターも立ち上がっていったんだと思います」

『あぶない刑事』は1986（昭和61）年にドラマとしてスタートし、平成、令和と3つの時代を駆け巡ってきた。

「こういうドラマは他にはないですよね。よくここまで見てくださったなと思います。ドラマは2シーズンで70回ちょっとと、スペシャルドラマ。映画は8本目かな。ドラマの頃は地元の警察の方々が通行を仕切ってくれて、カーチェイスも銃撃戦もできましたけど、今ではそんなこと絶対にやってもらえませんね。撮影もてっぺん（午前0時）を越えるのは当たり前で、移動も結構ありました。当時はケータイもないので、撮影隊とはぐれてしまったこともありました」

　シリーズが38年間続いた長寿の秘訣（ひけつ）は何か。

「現実的じゃない世界だからかな。こんな刑事がいるわけないですよね。最初の頃は視聴率が20％を超えたというのも信じられなかったです。僕の若い頃の刑事モノと言えば、『七人の刑事』（1961～69年）です。僕が刑事役で呼ばれたことも驚いたし、キャストも刑事になるような感じの人はいないですよね」

　俳優業は生涯現役と考えている。

「そのためには健康でいないといけないですね。僕が住んでいる辺りは散歩する場所がいっぱいあるんで、ちょっと長い舞台がある前には集中的に歩いています。でも、舞台がない時はちょっとダメです。酒ばっかり飲んでしまう（笑）。やっぱり、仕事があると、きっかけになりますよ」。今後も、味わい深い演技を見せてくれそうだ。

■ベンガル　1951年8月17日、東京都出身。自由劇場を経て、1976年に柄本明、綾田俊樹ともともに劇団東京乾電池を結成。ドラマ、映画で活躍。近作は『ツユクサ』、『N―紫の天使―』（23）、『鬼平犯科帳 血闘』（公開中）など。