マツダの元エンジニアで、代表的スポーツカー・ロードスターやRX-7などの開発に長年、携わった貴島孝雄さんが11日放送のBS日テレ『おぎやはぎの愛車遍歴　NO CAR, NO LIFE！』（土曜午後9時）に出演し、エンジニア人生と、関わったマシンに対するこだわりと愛情、愛車遍歴などを熱く語る。

　著名人ゲストだけでなく、クルマを支え、クルマをこよなく愛する人たちの熱い思いも伝えてきた同番組。1989年発売の初代からロードスターに関わり続け、“Mr.ロードスター”と呼ばれた伝説的開発者の登場に、MCのおぎやはぎ・小木博明も「開発者大好きなんです。こだわりを聞くのって、楽しいじゃない？」と、のっけからソワソワ気味に。

　18歳でマツダに入社し、40年以上もクルマの設計、開発に努めてきた貴島さん。少年時代から動くものの動力、構造に興味津々だったという。教科書は、家の前に止まった故障車。「下へ潜って構造を見るのが好きでした」と子どもらしからぬ感性に、矢作兼も「下へ潜って隠れんぼなら分かるけど……」と驚きを隠せない。

　入社当初は商用車の設計、開発を担当したが、ある時、転機が。78年発売のサバンナRX-7の開発チームに参加することに。上司同士が争奪合戦をするほど引っ張りだこだったという貴島さん。その手腕を、スポーツカーの部門でいかんなく発揮していった。

　開発にかける情熱、クルマに愚直に向き合う姿勢から、「鬼の“鬼島”」と恐れられたという貴島さん。「技術には妥協はダメだと。技術は裏切らないんですよ。そこをないがしろにして、頑張ったんだからいいよという話があるけど、それじゃダメだと。絶対許さなかった」。その精神が、後に開発主査まで務めるロードスターの精神として形になっていく。

　91年のル・マンでは、マツダの787Bが日本車として初優勝。設定がうまくいかなかったマシンに、貴島さんが手を加えていたという。それが功を奏しての快挙だったが、後日、とんでもない事実が明らかに。「そこが原因って分かるでしょう？　これ、貴島がやったってことになる」と、天国と地獄を分けた、ヒヤヒヤの後日談を明かす。

　さらに、19万キロ以上乗っているという現在の愛車も登場し、開発にまつわるエピソードも披露する。