ボクシング興行「3150FIGHT vol.8」（2024年3月31日、名古屋国際会議場・イベントホール＝ABEMAで全試合無料生中継）セミファイナル、フェザー級（57.1キロ）10回戦

　元世界2階級王者でIBF同級5位・亀田和毅（TMK）がケビン・ビジャヌエバ（メキシコ）にTKO勝利。5R終了時に相手が棄権した。再起戦を飾った和毅の戦績は41勝（23KO）4敗。試合後は前回、敗れたレラト・ドラミニ（南アフリカ）に感謝した。なぜか――？

　新スタイルの和毅だった。自ら仕掛け、ガードの上からでもお構いなしにこぶしを振るった。手数よりも一発の重みにこだわった。亀のようにガードを固め、前に出てこないビジャヌエバに対し、常に先手を取りながら力のこもった強打を何度も振るった。相手をサンドバッグのごとく殴り続け、文字通りワンサイドの展開。メキシコのユース王者もよく我慢したが、5Rが終わりコーナーに戻ったところで白旗を上げた。

　父・史郎氏との再タッグ結成の成果を見せた和毅は試合後、「今までとはスタイルが違う。前のスタイルやと（上に行くのは）絶対無理。親父のスタイルプラス、今までやってきたオレの技術。4か月でスタイル変えるのはリスクですよ。ケガもしましたし、アキレス腱もいった（けがした）んですよね。9人くらいにかわるがわるケアしてもらって。やっとこういうスタイルやとわかってきた」と充実感を漂わせつつ、まだまだ進化の過程であることも強調した。

「今までよりパンチも打ち込めたし、（ダメージの）蓄積やからね、コーナーから出てこーへん可能性あるなと、まさにその通りでした。倒れるか出てこないか」とにやり。「まだまだね、ここからですよ」と32歳にして進化の手応えを口にした。

　スタイルチェンジのきっかけは前回の敗戦だった。昨年10月7日の「3150FIGHT vol.7」でドラミニに判定負け。終始、慎重なボクシングを展開。積極性に欠き、手数で上回られた。

「あの試合があったからこそこのスタイルに変えられた、ドラミニにありがとうと。負けたことによって変えることができた」と敗れた相手への感謝を口に。今回はリマッチ予定が消滅し、「あのスタイルでやりたかった。倒せる自信はある。（負けたのは）もちろん悔しいですけど、スタイルを変えてくれた。それは次に繋がるじゃないですか」とうなずいた。

　生まれ変わった32歳は目標に掲げる3階級制覇へ「今年中には挑戦したい」と宣言した。