元King & Princeの平野紫耀、神宮寺勇太、岸優太の3人からなるグループ・Number_i（ナンバーアイ）が1日午前0時、デビューシングル『GOAT』を配信リリースした。同時にミュージックビデオ（MV）が、グループの公式YouTubeチャンネルで配信され、12時間で300万回再生を突破。15時間の午後3時には、350万回を記録した。同チャンネルでは12月30日に同曲のティザー映像が流れ、『GOAT』の配信前から登録者数は48万人以上だったが、既に54万人台に伸びている。

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　あらためて3人の圧倒的な人気を示す数値となった。同じTOBE所属で先に始動したIMP.のデビュー曲『CRUISIN’』のMVは、昨年8月18日午前0時からの配信で300万再生は約114時間後の22日午後6時頃だった。一方、Number_iの『GOAT』はその大台を12時間で突破し、15時間後の午後3時には352万6798回を記録。さらにハイペースで数値を伸ばしている。

　所属事務所のTOBEによると、同曲は『GOAT』は「スタート地点に立ちながら、今、現在この楽曲が完全にGOAT（最高到達点）であると宣言する時代を変革する可能性のあるナンバー」。作詞、作曲、編曲は関ジャニ∞の楽曲制作などで知られるPecori / SHUN / MONJOEの組み合わせで手掛けている。

　全編ラップで構成され、歌詞には1番の最後に「♪時代を背負う 間違いじゃないこれが俺のAnswer」とつづっている。また、MVではスタジオだけでなく、ビルの屋上でヘリコプターを背にパフォーマンスを披露。多くの制作費がかかっている印象も感じさせている。

　3人は2022年11月4日に23年5月22日をもってKing & Prince脱退をすることを発表した。平野、神宮寺は同日限りでジャニーズ事務所（現SMILE-UP.）を退所。そして、7月7日、2人がジャニーズ事務所元副社長の滝沢秀明氏が設立したTOBEに合流したことを発表した。岸は9月末にジャニーズ事務所を退所し、10月15日にTOBE合流と平野、神宮寺とのNumber_i結成を発表した。同日から3人は新たな音楽活動に意欲を示していたが、今回で好調な滑り出しとなった。

　文字通り、リスタートの楽曲となった『GOAT』は高速で複雑なラップを続ける“脱アイドル”を感じさせる作品。日本語詞ながら海外への意識も感じさせ、King & Prince時代から海外活動を目指してきた平野は「今の僕達がまじで詰まってます！」とコメントしている。ファンは配信スタート時から大興奮で「アーティストに進化している」「これは世界中に認められてほしい」「改めて表現者だと実感」「やりたいことが詰まっている感じ」などの声を上げている。