ダウンタウンの松本人志が、結成16年以上の漫才師たちが渾身（こんしん）のネタでしのぎを削る漫才賞レース『THE SECOND～漫才トーナメント～』のアンバサダーに就任することが、1日に分かった。第1回大会に続いて、第2回大会でも松本がベテラン漫才師たちの戦いを見守る。

　第1回大会でもアンバサダーとして参加し、最終決戦「グランプリファイナル」（2023年5月20日生放送）でファイナリストたちの激戦を真剣なまなざしで見届けた松本。優勝したギャロップにトロフィーを渡しながら、この日の戦いを松本は「お客さんが最後までずっとあたたかくて、すばらしい大会でした。誰も損をしなかった大会だったんじゃないかと思います。第2回、第3回と、ぜひ続いていってほしい」と総括していた。

　そんな松本の思いにこたえるかのように、前大会の出場者たちが続々と第2回大会参戦に名乗りを上げている。1日より第2回大会へのエントリーの受付がスタートしているが、それに先駆けて、前大会のファイナリストであるマシンガンズや囲碁将棋、また前大会の「ノックアウトステージ16→8」で敗退した三日月マンハッタンのほか、第1回大会で健闘を見せた漫才師たちが、SNS上などで次々に『THE SECOND』への再出場を表明している。なお、エントリーの締め切りは24年1月10日まで。今後のエントリーの状況は随時、番組公式サイトや公式SNSで公開予定だ。

　また、初戦となる選考会の日程と会場も決定。東京選考会は24年2月2日・3日・4日にCBGKシブゲキ!!にて、大阪選考会は24年2月13日・14日にYES THEATERにて開催される。そして、出場者たちが1対1のタイマン形式で漫才バトルを展開する本戦トーナメント「ノックアウトステージ」は、32組から16組に絞られる「開幕戦ノックアウトステージ32→16」が24年3月に、16組からファイナリスト8組に絞られる「ノックアウトステージ16→8」が24年4月に、それぞれ2日間にわたって開催される予定だ。会場は、どちらも東京・お台場のフジテレビ湾岸スタジオを予定している。詳細は、後日、公式サイトなどで発表される。

　出場資格は、「結成16年以上のプロの漫才師」であること。また前大会より引き続き、「アマチュアや即席ユニットは出場不可」「全国ネットの漫才賞レースでの優勝経験があるコンビは出場不可」となる。『THE SECOND』2代目王者の座をかけて激突する運命の最終決戦「グランプリファイナル」は、24年5月、全国ネット・ゴールデンタイム生放送で開催される。