元メジャーリーガーの川崎宗則が、TBS系連続ドラマ『下剋上球児』（日曜午後9時）の26日放送の第7話に出演することが20日、発表された。

　本作は高校野球を通して、現代社会の教育や地域、家族が抱える問題やさまざまな愛を描く、ドリームヒューマンエンターテインメント。念願の“夏に一勝”を果たしザン高の歴史を変えた球児たちの活躍や、南雲（鈴木亮平）・山住（黒木華）と球児たちとの関係性にSNS上で感動の声が多く寄せられた第6話。“日本一の下剋上”までのカウントダウンが着々と進むなか、ついに南雲が監督に復帰。物語が大きく動き出す26日放送の第7話に元メジャーリーガー・川崎の出演が決定した。

　川崎は2006年に開催されたWBC第1回大会の優勝メンバーであり、2012年からはメジャーリーグでもプレーした経験を持つ。42歳になった現在も独立リーグで現役を続けており、持ち前の明るいキャラクターで人気を博している。

　連続ドラマへ出演するのは本作が2度目だが、前回は本人役での出演ということもあり、本格演技は今回が初挑戦。演じるのは越山高校野球部の練習試合の対戦校となる三重西高校の監督役だ。

　撮影中、川崎は大きな声で終始現場を盛り上げ、現場の士気は一気に上昇。南雲や山住とセリフのやり取りもあったが、順調に撮影が進んだ。また、撮影の合間には三重西高校野球部の球児たちと自然にノックが始まり、その様子を見た鈴木が参加する場面も。

　撮影を終えた川崎に感想を聞くと「セリフもちゃんとあったので緊張しましたが、そこは役者魂で乗り切りました！（笑）　それも鈴木さんをはじめ皆さんが緊張をほぐしてくれたおかげですので感謝しかありません。本当にいいチームだと思います！」とコメント。また、オーディション時に指導した球児キャストに対しては「あの時よりみんなシュッとしていて、表情が精悍で、撮影を重ねて少しずつ成長しているんだなと、そしてまだまだ伸びしろがあるなとも感じました」と久しぶりに再会した球児たちの成長した姿に驚き、うれしそうに話した。そして最後に鈴木や球児たちと「野球、サイコー！！！」と言いながら写真撮影を行った。

※川崎宗則の「崎」の正式表記はたつさき