立ち技格闘技団体「RISE」と「K-1」が10日、都内で共同会見を行い、両団体の年間最大大会で対抗戦を行うことを発表した。会見後、「K-1」中村拓己プロデューサーが囲み取材に応じた。

「こういった試合（対抗戦）は1回限りだ」。昨年6月19日に行われた「THE MATCH 2022」の会見で中村プロデューサーはこう言っていた。

“世紀の一戦”天心―武尊以来2度目の対抗戦。会見で「ファンの思いや選手の熱が自分の考えや思いを動かした」と語った中村プロデューサー。2回目の対抗戦発表後にネット上には「もうＫ-1は鎖国してるなんて言われない！」「ついに開国」などの声も多く見られた。

　心を動かした選手の言葉は何だったのか。昨年の対抗戦で敗れた選手の名前を口にした。

「例えば、今回僕らの大会でタイトルマッチをやりますけど、金子晃大。RISEの鈴木真彦選手に昨年の対抗戦で負けていました」

　金子は軽量級離れしたパワーが持ち味。鈴木との対戦でKO勝利するという見方も多かったなか、結果は判定負け。試合後、金子の左目付近からは出血の跡が多くあった。

　中村プロデューサーは「もちろん彼の中ではベルトを獲るのが1番です。彼は自己表現をするタイプではないのですが、『鈴木選手にリベンジしたい』とメディアを通して言っているのを見ました。すぐに実現するかどうかは別ですが、そういった思いを持った選手がいるっていうのも『THE MATCH 2022』が終わった後に感じられたことなので、それが“熱”のひとつです」と明かした。

　両団体の対抗戦は3月12日開催の「K-1 WORLD GP 2023 JAPAN ～K’FESTA.6～」および同26日開催の「Cygames presents RISE ELDORADO 2023」で行われる。なお両大会はABEMAで完全無料生中継されることも決まっている。