格闘技イベント「湘南美容クリニック presents RIZIN.40」（2022年12月31日、さいたまスーパーアリーナ、ABEMA PPVで全試合を完全生中継）

　プロボクシング元6階級制覇王者マニー・パッキャオ氏（フィリピン）がRIZINのマットにサプライズ登場した。手を振りながら笑顔で花道を歩いた。

「こんばんはジャパン」と日本語であいさつしたパッキャオ氏は、「RIZIN大みそかイベント、お客さんの熱とエネルギーに驚いています」と感想を語った。

　そして「9月にゲストとして来ましたが、今日はエキサイティングなニュースがあります。来年、戦うことになりました。RIZINと契約しました」と宣言した。

「素晴らしいファイターを、誰でもいいので戦います。それが楽しみです」と、全方位に宣戦布告した。

　榊原信行CEOは「日本人の選手でチャレンジャーを募集します」と表明。試合は来年の夏以降になる予定で、70キロ契約となる見込み。「マニー・パッキャオの前に立てる選手、募集します」と挑戦者を呼びかけた。

　パッキャオ氏は11日に韓国・高陽で韓国のYouTuber兼武術家のDK Yooとエキシビションマッチで対戦。2021年8月21日以来、約1年4か月ぶりのリングで健在ぶりをアピールしていた。現地観戦していた榊原CEOは「まだ全然やれるなという感じはありました。9月の『超RIZIN』にも本人が来場して観戦していますし、ボクサーだけではなくて、レジェンドクラスのMMAファイターとかもね」と、語っていた。

　44歳のレジェンドがどんな戦いを見せるのか、注目だ。