人気グループ「King ＆ Prince」の平野紫耀（25）、岸優太（27）、神宮寺勇太（25）が2023年5月22日にグループから脱退し、平野と神宮寺は同月、岸は来秋にジャニーズ事務所を退社することが4日、公式サイトで発表された。グループは、永瀬廉（23）、高橋海人（23）の2人で活動していく。

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　ジャニーズ事務所は、4日深夜に「この度、King & Princeは2023年5月22日をもちまして、5人での活動を終了いたしますことをご報告申し上げます。岸優太・平野紫耀・神宮寺勇太は、2023年5月22日をもちましてKing & Princeを脱退し、ジャニーズ事務所を退所することとなりました。平野と神宮寺はグループの脱退と同時に退所し、岸は2023年秋に退所いたします。永瀬廉と髙橋海人は、2023年5月23日より2人でKing & Princeとして活動してまいります」と発表。

　このタイミングでの発表になったことについて、「当初、明日11月5日の然るべき時間帯に皆様へのお知らせを予定しておりましたが、準備を進める中で憶測による情報が先行して流れる可能性がございましたので、急遽、お知らせするタイミングを早めることといたしました。そして、本日に設定する上で、King & Princeが出演するテレビ番組の放送時間を考慮した結果、23時という時間帯を設定するに至りました。今回は、何よりファンの皆様や関係者の皆様にKing & Princeメンバー並びに弊社の言葉で最初にご報告すべきだと考えたことから、遅い時間でのお知らせとなりましたこと、何卒ご理解賜われますと幸甚に存じます」と説明した。

　また、5人は連盟で「皆さまが応援してくださることにより、King ＆ Princeは活動できています。そのことは片時も忘れたことはなく、心から感謝しています」とファンへ感謝。

「昨年より、今後の活動について、より具体的に話し合う時間が増えました。グループの活動のことから個人の人生について、時間をかけて本音で話し合った結果、大切にしていることは同じでも、海外での活動をはじめとして、それぞれの目指したい方向が異なることもわかりました。その後、さらに話し合いを重ね、全員が「お互いの人生を尊重しよう。」という考えで一致し、同時にファンの皆さまには純粋にコンサートを楽しんで頂きたく、ライブツアーが終了してから、皆さまにお伝えすることになりました」と決断への経緯を明かした。

　直前には「ミュージックステーション」（テレビ朝日）に出演するなど普段と変わらぬ表情を見せた直後の突然の発表には、ファンに衝撃が走った。すぐさま「キンプリ」がトレンド1位に浮上すると5日朝の時点でもトレンド1位のままとなっている。さらに、「ジャニーズ」「ティアラ」（キンプリファンの総称）「海外進出」など関連ワードがズラリと並んだ。

※高橋海人の「高」の正式表記ははしごだか