女優の吉谷彩子が、主人公・岩倉舞（福原遥）の大学の先輩・由良冬子役で出演するNHKの連続テレビ小説「舞いあがれ！」（毎週月～土曜、午前8時）について、出演が決まった際の感想や役作り、ヒロインを演じる福原の印象についてコメントした。

「決まったときは、めちゃくちゃうれしかったです。朝ドラへの出演は3回目になりますが、長期間しっかり出演するのは今回が初めてです。オーディションを受けたときに、田中監督から『年下は好きですか』と言われて、私は先輩役かなと思ったんです。そして、実際に話がきたときに、あこがれの先輩の役だと聞いて、やっぱりそういうことだったのかと思いました（笑）。かっこいい女でいなければということでプレッシャーもありましたが、うれしさの方が大きかったです。気が強い女の子の役は過去にもありますが、情に厚くて、姉御肌のかっこいい先輩というのは初めてだったので役作りは難しかったです」

　演じる由良冬子は、人力飛行機「スワン号」のパイロットを務める大学2回生。女性で初めて大西洋単独横断飛行に成功したアメリア・イヤハートに刺激を受けて、男子に負けまいとパイロットに志願。舞に空を飛ぶ楽しさを教える設定。

「アスリートの役は初めてです。やせすぎると後々のエピソードで困るため、体力や筋肉量を増やそうと思い、運動量を増やして筋トレすることにしました。役が決まってからすぐに自転車を購入して、行ける範囲はほとんど自転車移動にしました。人力飛行機のペダルはかなり重くて、しかもこぐペースが決まっています。体験してみたのですが、すぐに息が上がってしまいました。私は中学、高校と陸上部で、種目は短距離だったのでちょっと違うところもあるのですが、努力の積み重ねや、自分との戦いという意味では、由良と重なる部分がありました。実際の機体はとても繊細で操作が難しく、持ってはいけない部分や強く引いてはいけない部分があったので、『壊してしまったらどうしよう』と緊張しました。しかも、機体の中がとんでもなく暑くて。ロケは5～6月でしたが、サウナ状態でした。風がすき間からしか入らないので撮影時は中に風を入れてもらったりしました」

　福原の印象にも言及。

「『なにわバードマン』編は、舞がパイロットを目指すきっかけになります。みんなが舞の背中を押して舞が少しずつ成長していき、みんなで支え合う、熱い友情が見どころです。福原遥さんは、とってもいい子です。今まで会った人類で一番いい子。あんなにいい子は見たことがないぐらい。本当に大好きです。私が、少しじんましんが出たことを話したら『ビタミン摂ったら良くなるかなと思って持ってきました』とサプリメントを持ってきてくれました。そんな彼女だからこそ、私自身も由良としても彼女を支えていきたいなという気持ちになり、しっかり役に反映できました。由良を演じることができたのは彼女のおかげだと思います」

　視聴者に見どころも紹介した。

「最初、由良は舞に対して『何こいつ』と思っているし、舞から見ても由良のことは怖い印象しかないと思います。でも、由良の舞に対する気持ちは回を重ねるごとにどんどん変化し、ただの後輩ではなく親友に近い存在になっていきます。舞の頑張りを見て、由良も気持ちを動かされてどんどん深まっていくというところが、結構いいグラデーションに仕上がっているのではないかと思います」