AKB48が18期生オーディションを開催することを9日、東京・千代田区の日本武道館で行われた「MX祭り！AKB48 60th Single『久しぶりのリップグロス』発売記念コンサートin武道館2022」内で発表した。応募受付は9日午後8時から。

　緊急告知としてオーディションの開催を告げるVTRが放映されると、5月4日に東京・秋葉原のAKB48劇場でお披露目されたばかりの17期研究生の中には泣き出してしまうメンバーも。グループの総監督を務める向井地美音は「18期をこれだけ早く募集できるのは、17期がこの5か月でこれだけ成長してくれたから。17期のおかげです。ありがとう」と17期の心境をフォロー。「自分が先輩になることは成長できる1つの要素だから」と涙を流すメンバーを励ました。

　3期生の柏木は、向井地から「ゆきりんさん、15期くらい空くけど……」と言われると「いよいよ娘くらいの歳の子が入ってくるかも。手が震えてきた、どうしよう」と困惑。それでも「お待ちしています！」とグループの未来を担う逸材へ呼びかけていた。

　応募期間は9日夜8時から11月19日夜11時59分まで。参加資格は、日本国内在住で、11月19日時点で小学6年生から満20歳までのプロダクションに所属していない女性。オンライン審査の後、福岡、大阪、札幌、東京でも審査を行う。最終候補者は、23年1月28日に予定されている最終審査に臨む。