米最大の格闘技団体「UFC」への登竜門「ダナ・ホワイト・コンテンダーシリーズ2022 第6週」が30日（日本時間31日）、米ラスベガスで行われ、木下憂朔（パンクラス大阪稲垣組）がウェルター級マッチに出場。ジョゼ・エンヒッキ（ブラジル）を3回TKOで撃破し、見事に勝利をつかみ取った。日本人がラスベガスで開催されるコンテンダーシリーズに出場するのは初めて。

　12センチも身長の高い相手の顔面を打ち抜いた。決着がついたのは3R、開始30秒だ。木下はエンヒッキの右オーバーハンドをスウェーでかわすと、次の瞬間閃光（せんこう）のような左ストレートを打ちこんだ。

　卒倒する相手にパウンドを打ち込み、レフェリーストップ。日本の22歳が大仕事をやってのけた。

　試合後に木下はツイッターを更新。「これが日本人じゃい」と投稿した。

　木下は6歳から始めた空手をベースに、15歳から総合格闘技を始め、2020年にプロデビュー。4連勝で臨んだ昨年11月の「RIZIN TRIGGER 1st」では打撃で圧倒したが、金網をつかんでしまい反則負け。それでも4月にパンクラスで村山暁洋を1Rで撃破し、今大会の出場権をつかんでいた。