タクティカルFPSゲーム「VALORANT」の国内大会「2022 VALORANT Champions Tour Challengers Japan Stage2」Playoff Finalsが25日、さいたまスーパーアリーナで開催され、ZETA DIVISIONとNORTHEPTIONの2チームが翌日のGrand Finalに駒を進めた。

　この日、1試合目に行われたのはUpper FinalのNORTHEPTION対ZETA DIVISIONの一戦。1セット目を終始優勢に進めたZETA DIVISIONがモノにすると、2セット目はNORTHEPTIONが先行する形で進めたものの、攻守交代後にZETA DIVISIONが一気にポイントを連取し、2-0で最初にGrand Final進出を決めた。

　2試合目は1試合目で敗れたNORTHEPTIONと、Lower Bracketを勝ち上がったCrazy RaccoonによるLower Final。すでにStage2で2回対戦している両者の対戦は、ここまでNORTHEPTIONが2連勝。今回も相性の良さを見せ、1セット目を一気にもぎ取ると、2セット目は接戦になりながらも最後はCrazy Raccoonを突き放し、Grand Final行きを勝ち取っている。

　これまでのGrand Finalは、ZETA DIVISIONとCrazy Raccoonが世界大会への切符を懸けて戦ってきたが、今回はNORTHEPTIONが“2強時代”に風穴を開けた格好だ。26日のGrand Finalでは、世界3位の称号を持つZETA DIVISIONは再び世界に挑戦するために、NORTHEPTIONはリベンジを果たして初の世界への扉をこじ開けるために、BO5（3セット先取）の決戦となる。

　両チームリーダーのコメントは以下の通り。

○Laz（ZETA DIVISION）

――Grand Final進出を果たして、今の心境は？
「まずは1戦目に勝つことができてよかったなと思っています。まだ目の前に一番大事な決勝が迫っているので、気を抜かずに次に向けて取り組みたいです」

――有観客オフライン開催について。
「オンラインとオフラインの違いもありますし、無観客と有観客の違いも感じました。すごくたくさんの方が見てくれて、応援してくれて、ワンシーンごとに地響きがする感じがしました。この場でないと味わえないものだなと。ただ、ゲームが始まればゲームに集中して、そんなに影響が出ないようにもできました。今までの大会で、一番面白いです」

○Blackwiz（NORTHEPTION）

――Grand Final進出を果たして、今の心境は？
「とてもうれしいです。今はまだ実感が湧いていなくて、夢のような気持ち、信じられないような思いでいっぱいです」

――Grand Finalに向けて。
「今シーズン、ZETAとの対戦は3度目になります。3度目の正直でリベンジを果たして、世界に行きたいと思います」