プロレスラー・藤波辰爾のデビュー50周年ツアー第2弾、5・12東京・後楽園ホール大会の対戦カードが10日、都内で発表された。「Dear　NEW　GENERATION（親愛なる新世代）」と銘打ち、藤波は新日本プロレスのSANADA、鷹木信悟と組み、越中詩郎、永田裕志、長井満也組とメインで対戦する。

「世代を超えた1つの大会。自分自身も中心にいるということをかみしめてリングに立ちたい」。スーツ姿のレジェンドは闘いの最前線に立つ決意をにじませた。

　1日の新日本日本武道館大会で刺激を受けた。まな弟子の棚橋弘至、IWGPヘビー級王者オカダ・カズチカとトリオを結成し、「まだ過去に浸っている場合じゃない。棚橋、オカダ君を見て、横にいて、もう1回自分も燃える気持ちになった」と、背中を押された。

　68歳にしてなお、リングの第一線で闘っている。節目のツアーで、感傷に浸るのではなく、「とにかく現役ということを前面に出したい」と新たな火がついた。

　12月1日には記念ツアーのラストを飾る国立代々木競技場第二体育館大会も決定した。「ゾクゾクする、もう1回そこに挑んでみたいっていう、そういうカードを組んでみたい」とドリームカード実現に意欲を示す一方で、熱望するのが師・アントニオ猪木氏の来場だ。猪木氏は難病の全身アミロイドーシスと闘病中で、最近はビデオメッセージを送ることはあっても会場には姿を見せていない。

　電話で連絡を取り合う藤波は「僕の50周年に猪木さんは欠かせない」と話し、リングでの再会を描いた。