――番組史上初の「バスケットボール対決」で、女子日本代表メンバーと戦っていかがでしたか？

とにかく、代表の皆さんがめちゃくちゃ明るい方たちばかりだったので、楽しくいいムードの中で対決できたと思います。おしゃべりも上手で、特にエブリンには驚かされました。どんな空気にも対応できる女子チーム、最高です！　もちろん、プレーも見ごたえがありました。目の前で最高の技術を見せてもらって「3ポイントシュートってそんなに入るんだ…」と衝撃でしたね。なんせ、「チームとんねるず」の富樫勇樹くんとシェーファー（アヴィ幸樹）が一番ビックリしていましたから（笑）。

ベンチで対決を見ているだけで、あんなに盛り上がったのは久しぶりですね。なかなかあのクラスの方たちのプレーを間近で見ることがないので、迫力にやられましたし、単純にうれしかったです。女子日本代表との混合ルール対決もあったので、僕はサッカー経験者を集めて挑みました。そして、裏のMVPは我々チームの“最強の助っ人”だと思いますので（笑）、そこもお見逃しなく！

――女子プロたちが集結した「ゴルフ対決」はいかがでしたか？

小祝プロは初参戦だったのですが、古閑（美保）姉さんから「もっと声を張って！」と指導されながら（笑）、慣れないバラエティー収録に臨んでいました。また、小祝プロは「浮島キャッチング」で池に飛び込むタレントたちよりも、それを助けるダイバーの人たちが気になっていたみたいで。「ダイバーの人たちがいるんだ…」「『スポーツ王』はこうやって作られているんですね！」と感動していましたね。

そういう彼女の初々しさも見どころだと思います。それと原プロは、収録時はなかなかツアーで勝てていない状況で悔しい思いを吐露していたのですが、そのすぐ後に「大王製紙エリエールレディスオープン」でみごとに優勝しましたからね！ 「スポーツ王」が放送される時に、泣いている原ちゃんの映像が差し込まれるんだろうな、と予想しています（笑）。

――「競泳」や「スポーツクライミング」など新しい競技に挑戦した感想もお聞かせください。

今回は、久しぶりに水に入ったり、石を登ったりしましたし、バスケという新しい競技にもチャレンジしています。 毎回思うんですが、これだけのトップアスリートが揃うと、何かしらのドラマが生まれるものです。今回ももちろん、さまざまなドラマが生まれましたので、楽しみにしていてください。

そして、僕も10年ぶりくらいにサッカーのドリブルを披露しています。普段、ドリブルをする生活なんて送っていないので（笑）、多少つっかかりましたけど……ひとりでニヤニヤしながら“還暦間近の奮闘”をしましたので、そこも見てほしいです！