格闘技イベント「RIZIN.55」（LaLa arena TOKYO-BAY）が8日、千葉・船橋市内で行われた。メインイベントのフライ級タイトルマッチでは、王者・神龍誠（26＝American Top Team）が挑戦者トニー・ララミー（27＝カナダ）に1-2の判定で敗戦。初防衛に失敗し、RIZINからは日本人王者が約6年ぶりに消滅した。試合後の会見で榊原信行CEOは「やっぱりちょっと寂しい」と率直な思いを吐露。日本人ファイターに奮起を促した。

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　この日のメインイベントでは王者・神龍がララミーに接戦の末、判定で敗戦。2020年8月から続いてきた、日本人王者の系譜がこの日途切れ、約6年ぶりにRIZINから日本人のチャンピオンが消滅した。

　榊原CEOは「メイドインジャパンで日本で大会をやってるプロモーターからすると、やっぱりちょっと寂しい」と素直な心境を吐露。「何とか日本人選手に各階級奮起してほしいなと思いますね」と呼びかけた。

　今年から世界戦略を強化するRIZINは、強豪外国人と積極的に契約を結んできた。各階級のベルトは、北米、中央アジア、南米と世界各地の大陸に分散。フェザー級王者・ラジャブアリ・シェイドゥラエフ（キルギス）は今年9月に、クロスプロモーションを結ぶ米国の団体「PFL」のベルトを獲得するなど、国際的なフェデレーションとして存在感が増してきた背景もある。

　CEOも「サバテロもそうですが、今日のララミーも、ここまでの戦いの中でRIZINのファン、日本のファンにもきっちりと浸透しているし、キャラも磨けている。RIZINとしてどんな戦いを見せたいかを彼らも理解をして、それを実行できる選手たちだ」と評価を口にした。

　そして「今度は日本人選手がそこにチャレンジするってことで。日本のファンに感情移入してもらえるような、挑戦者としてみんなが背中を押してくれるような選手が現れてくれることに期待したい」と明かし、新たなスター選手の出現に大きな期待を寄せていた。